Batterie-Recycling vahvistaa Euroopan itsenäisyyttä

Batteriekierrätys tarjoaa Euroopalle mahdollisuuden eristäytyä raaka-aineiden tuonnista. Erityisesti sähköautojen akkujen kierrätys on tärkeässä roolissa, sillä se voi merkittävästi vähentää Euroopan ja erityisesti Saksan riippuvuutta harvinaisista akkumateriaaleista.

Jo viiden vuoden sisällä voitaisiin käyttää keskimäärin neljännes tuontiraaka-aineista, kuten litiumista, mangaanista ja koboltista, vanhoista akuista. Vuoteen 2040 mennessä yksi keskeinen aine voitaisiin jopa täysin korvata, mikä vahvistaisi Euroopan itsenäisyyttä.

Transport & Environment (T&E) -järjestön tuore tutkimus osoittaa, että sähköautojen akkujen tehokkaampi kierrätys voisi estää miljoonien autojen tarpeen tuontiraaka-aineille. Tämä merkitsisi myös poliittista etua, sillä monet moderneista sähköautojen akkujen raaka-aineista ovat peräisin Kiinasta.

Kiinalla on ollut pyrkimyksiä katkaista raaka-ainealustuksia muihin maihin ja käyttää vientiä painostuskeinona. Hiljattain Kiina ilmoitti, että se aikoo lopettaa harvinaisten metallien, kuten galliumin ja germaniumin, viennin Yhdysvaltoihin. Nämä aineet ovat keskeisiä esimerkiksi siruntuotannossa.

Yhdysvallat ja Kiina ovat käytännössä vuorovaikutuksessa kauppasodassa, ja on mahdollista, että Kiina voisi käyttää raaka-ainevientiä Euroopan sähköautoteollisuutta vastaan rikkaita EU:ta vastaan. Tämä voi muuttua tulevaisuudessa entistä todellisemmaksi.

Julia Poliscanova T&E:ltä toteaa, että Eurooppa voi huomattavasti vähentää riippuvuuttaan ongelmallisista metalleista. Vuoteen 2030 mennessä voisi jo olla saavutettavissa neljännes enemmän taloudellista ja poliittista itsenäisyyttä.

Vastaavasti litiumin tuontia voitaisiin vähentää 14 prosenttia, nikkeliä 16 prosenttia, mangaania 17 prosenttia ja kobolttia jopa 25 prosenttia. Vuoteen 2040 mennessä Eurooppa voisi olla täysin riippumaton koboltin tuonnista.

Tutkimuksen mukaan Euroopassa voitaisiin kierrättämällä akkuja jo vuonna 2030 tuottaa noin 2,4 miljoonaa uutta sähköautoa, joiden energianlähde olisi täysin kierrätettyjä materiaaleja entisistä akuista.

Akkujen kierrätyksen nopeuttaminen voisi poistaa tarpeen avata kaksitoista uutta kaivosta eri puolilla maailmaa - neljä litiumia varten, kolme nikkeliä varten, neljä kobolttia varten ja yksi mangaania varten. Samalla litiumin toimituksen CO2-päästöjä voitaisiin vähentää globaalisti lähes viidenneksellä (19 prosenttia).

Kuitenkin T&E varoittaa, että tämä tavoite on uhattuna. Tällä hetkellä monet kierrätysohjelmat Euroopassa ovat vaarassa, viivästyneet tai jopa peruutettuja. Ympäristönsuojelijat korostavat, että sähköautojen akkujen kierrätystä on edistettävä.