Kimi Antonelli hurmaa Imolassa

Formel 1: Kimi Antonelli hurmaa Imolassa. Tämä 18-vuotias italialaislahjakkuus, Mercedesin nuori kuski, tuo radalle paitsi huipputason taitonsa, myös luonnollista karismaansa. Hänen ensiesityksensä kotikentällä Imolassa on ollut ikimuistoinen, sillä Antonelli on tuonut mukanansa koko koululuokkansa, joka pääsi nauttimaan tapahtumasta ihan läheltä.

"Olen kutsunut koko luokkani – jopa taloustieteen opettajani. He ovat täällä tänään!" Antonelli iloitsee. Mediatapahtumien ja datan analysoinnin välissä hän on ehtinyt pelata myös pienen futismatsin tiimibileiden välillä. Ottelussa alkoi heti näkyä, että tämä italo-ryhmä pelaa yhtä taitavasti pallon kanssa kuin hän autolla. Kuitenkin kaverit antoivat Antonellille kovan pelin; hän ei saanut etuja tähtitilan myötä.

Futisfani Antonelli koki myös tunteellisia hetkiä, kun hänen sydäntä lähellään oleva FC Bologna voitti AC Mailandin keskiviikkoiltana. "Koko kaupunki oli täysin sekaisin. Kaduilla soi autojen hornat ja ihmiset juhlivat – se oli valtava spektaakkeli", Antonelli hehkuttaa. Juhliminen ei kuitenkaan kestänyt kauaa, sillä hänelle soitettiin aikaisin herätys: vuorossa oli Formula 1 -osakilpailu Imolassa.

Imola on Antonellille ehkä enemmän kuin pelkkä kilparata; se on kotikenttä. "Monzaakin on, mutta asun vain noin 30 minuutin päässä radasta – tämä on todella kotini", hän kuvailee. Tämä tuo mukanaan lisäemotionaalisuutta, mutta myös paineita: "Normaali kilpailuviikonloppu on raskas – mutta tämä on kaksinkertaisesti intensiivistä. Energiat on suunniteltava hyvin."

Hän toivoo olevansa seuraavaksi vieläkin korkeammalla, mutta harkiten. "Perheessämme olemme aika taikauskoisia. Miami-kilpailussa innostuin liikaa podiumista – ja sitten kaikki meni pieleen", hän myöntää. Kuitenkin hän lisää: "Ajattelen usein, kuinka hienoa podiumilla olisi, tämä on varmasti suurin tavoite."

Koulu, ystävät ja Formula 1. Antonelli onnistuu jotenkin yhdistämään koulunkäynnin tiukan kilpailuaikataulunsa rinnalla. "Yritän oppia mahdollisimman paljon vapaissa hetkissä. Ystävieni kanssa aikaa viettäminen auttaa minua rentoutumaan kilpailuviikonlopun jälkeen. Se antaa voimia seuraavaan kilpailuun", hän kertoo.

Jännitystä luo jälleen se, keneen Tifosi viikonloppuna enemmän hurraa, onko se Ferrari vai Antonelli. Yksi on kuitenkin varmaa: tämä 18-vuotias paikallissankari on jo voittanut monta sydäntä Imolassa. Emilia-Romagna GP:n aika-ajot alkavat lauantaina kello 16.00.