McLaren MCL39: Uuden kauden tulokas

McLaren on ensimmäisenä Formula 1 -tiiminä tuonut vuodelle 2025 suunnitellun MCL39-autonsa radalle, ja siihen on nyt lisätty salaperäinen camouflagen väri. Lando Norris ja Oscar Piastri kokeilivat sitä torstaina Silverstonessa, kun taas tiimi, jota johtavat Zak Brown ja Andrea Stella, aikoo pitää kilpailijat varpaillaan paljastaessaan vain osan auton yksityiskohdista. Ensimmäinen silmäys paljastaa kuitenkin, että McLaren panostaa enemmän evoluutioon kuin vallankumoukseen.

MCL39 nostaa rimaa korkeammalle. McLaren teki merkittävän edistysaskeleen vuonna 2024 ja nousi Red Bullin pääkilpailijaksi. Tämän kehityksen, johon MCL39 perustuu, on tarkoitus jatkua. Tiimin päällikkö Andrea Stella painottaa erityisesti aerodynamiikan tehokkuutta: enemmän painovoimaa, vähemmän ilmanvastusta.

Auto on saanut kapeammat sivuosat, matalamman ilmaputken, ja myös etuakselin suunnittelua on hienosäädetty. Silti auton peruskonsepti pysyy samana kuin edellisen vuoden MCL38-mallissa, joka oli yksi kentän nopeimmista autoista.

”Olemme nostaneet rimaa monilla alueilla”, kuvailee Stella. ”Auto on varovainen, mutta kunnianhimoinen kehitys. Tavoitteemme oli parantaa pitkäaikaisajoissa saavutettavaa suorituskykyä ja hallita renkaita paremmin.”

On selvää, että McLaren ei paljastanut kaikkia salaisuuksiaan shakedownissa. MCL39 saattaa vielä merkittävästi muuttua ennen Bahrainin avauskilpailua, erityisesti etusiipeen ja pohja-aerodynamiikkaan liittyen.

McLaren aikoo taistella vuonna 2025 paitsi palkintokorokepaikoista, myös maailmanmestaruudesta. Kuitenkin Stella varoittaa: ”Kenttä on tiukka, virheille ei ole varaa. Kilpailijamme ovat myös edistyneet.”

Norrisilla ja Piastrilla on selkeä tavoite: mestaruus. Vaikka McLaren voitti jo 2024 konstrukteurien tittelin, Norris jäi vuotta aiemmin Max Verstappenin taakse kuljettajien sarjassa. Vuonna 2025 hän haluaa nousta ensimmäiseksi: ”Haluan enemmän kuin pelkkiä podiumsijoja – haluan mestaruuden!”

Molemmat kuljettajat, mukaan lukien Oscar Piastri, joka aloittaa toisen täyden kautensa, ovat ennakoineet intensiivistä taistelua: ”Olen tehnyt kovasti töitä parantaakseni itseäni. Kilpailu on raakaa, mutta olen valmis.”

Yksi asia on varma: McLaren aloittaa kauden selvällä missiolla. Brittitiimi tavoittelee siirtymistä haastajasta johtavaksi joukkueeksi. Onko se mahdollista, selviää seuraavien kuukausien aikana, sillä ensimmäiset kilometrit Silverstonessa olivat vain salaperäinen alku.