Verstappen voittaa Qatarin F1-kilpailussa

Formula 1 -kilpailut Qatarissa tarjoavat jälleen unohtumatonta draamaa, kun Max Verstappen ottaa voiton ja näyttää mestarillista ajoaan. Mutta taustalla tapahtuu enemmän kuin miltä näyttää: Lando Norrisin saama myöhäinen rangaistus tuo Ferrarin takaisin kisoihin tiimimestaruuden osalta. Nyt ennen Abu Dhabin finaalia kaikki on täysin auki.

Charles Leclerc pitää Ferrarin mestaruusmahdollisuuksia elossa hienolla kakkossijallaan, ja Carlos Sainz tukee häntä kuudennella sijalla. McLaren pystyy Oscar Piastrin avulla keräämään pisteitä kolmannesta sijasta, mutta Norrisin stop-and-go -rangaistus kompuroi McLarenin sijoituksia, pudottaen hänet kakkospaikalta kymppiin – todellinen takaisku tiimille.

McLarenin johto Ferrarista konstruktöörien pisteissä kutistuu vain 21 pisteeseen. Abu Dhabissa on vielä tarjolla maksimissaan 44 pistettä. Molemmille joukkueille tämä olisi ensimmäinen mestaruus vuodesta 2008: silloin McLaren vei kuljettajamestaruuden Lewis Hamiltonin avulla ja Ferrari oli paras tiimi.

Red Bull yllättää tulemalla takaisin peliin, kun Verstappenin voitto ei ollut lainkaan itsestään selvää tiimin aiempien heikkojen esitysten jälkeen. Radikaalit säädöt käänsivät tilanteen juuri ennen aika-ajoja. Verstappen yllätti pole-positionilla, joka oli hänen ensimmäinen viiteen kuukauteen. Mutta rangaistus liian hitaasta ajosta George Russellin edessä pudotti hänet kakkoseksi. "Tämä ei ole järkevää!", mestari valitti, ja hänen insinöörinsä Gianpiero Lambiase kommentoi voiton jälkeen: "Karma on hyvä asia."

Verstappen aloittaa kilpailun vahvasti ja ohittaa Russellin, asettuen johtoon. Keski-ulkohalleja sekoittaa Nico Hülkenbergin (Haas), Esteban Oconin (Alpine) ja Franco Colapinton (Williams) törmäys. Ocon ja Colapinto joutuvat keskeyttämään, mutta Hülkenberg pystyy jatkamaan renkaiden vaihdon jälkeen, ennen kuin myöhemmin luovuttaa.

Turva-auton jälkeen kenttä järjestäytyy uudelleen: Verstappen johtaa helposti kun taas Norris ja Piastri McLarenilta ovat kakkos- ja nelospaikoilla, kyeten luomaan painetta. Ferrari kamppailee pysyäkseen perässä, ja Leclerc sekä Sainz jäävät hetkeksi taakse.

Norrisin tilanne muuttuu dramaattisesti. Hän näyttää pitkään olevan McLarenin pelastaja, ja tiimimestaruus näyttää olevan lähellä. Kuitenkin, keltalippujen aikana tapahtuva rikkomus johtaa kymmenen sekunnin stop-and-go -rangaistukseen, joka pudottaa hänet alemmaksi, ja McLarenin on pakko puolustautua, kun Ferrari pääsee lähemmäksi.

Mercedes sijoittuu George Russellin ja Lewis Hamiltonin kanssa neljänneksi ja kahdetoista. "Auto ja minä emme keskustele kunnolla", myöntää seitsemänkertainen mestari. "Haluan myös pahoitella tiimiä huonosta lähdöstäni."

Abu Dhabin finaali tarjoaa nyt jännitystä: Pystyykö Ferrari缩 સલ Akʏtien aukoja sulkemaan, vai puolustaa McLaren etumatkaansa? Varmasti on vain se, että Verstappen on jälleen kerran vahvistanut mestaruustittelinsä Qatarissa.