Verstappen voitti Japanin GP:n Suzukassa

Formel 1 - Suzukan radat ovat jälleen kerran nähneet Max Verstappenin ylivoiman. Lauantain hurjasta paalupaikasta huolimatta hän ei antanut vastustajille mitään mahdollisuuksia sunnuntaina Japanin GP:ssä. Verstappen voitti kilpailun ja nappasi kauden ensimmäisen voittonsa McLarenin Lando Norrisin ja Oscar Piastrin edestä, samalla ylittäen Michael Schumacherin ennätyksen neljällä peräkkäisellä voitolla Suzukassa.

McLarenin sisäiset ongelmat haittasivat heidän suoritustaan. Oscar Piastri, joka oli nopeampi kuljettaja, halusi tehdä ohituksen Lando Norrisin ohi ennen kilpailun loppua, mutta tiimi ei myöntänyt toivottua paikkaa. Tämä lisäsi Norrisin vaikeuksia, joka kamppaili Verstappenin kanssa mestaruuspisteistä. Paralleelisella varikkopysähdyksellä Norris yritti ohittaa Verstappenin boxista lähdettäessä, mutta Verstappen piti linjansa tiukasti ja pakotti Norrisin ajamaan nurmelle. "Hän työntää minut radalta!" Norris valitti, mihin Verstappen kylmästi vastasi: "Hän ajoi itse nurmikolle."

Verstappenin suoritusta ylistettiin Red Bullilla, joka oli tyytyväinen vaikean viikonlopun alun jälkeen. "Ei virheitä, ajaminen äärirajoilla - tämä on täysin Maxia," sanoi tiimin pääneuvoja Helmut Marko.

Charles Leclerc Ferrarilta sijoittui neljänneksi, ennen Mercedes-kuljettajia George Russellia ja Kimi Antonellia. Antonelli, vasta 18-vuotias noviisi, teki kilpailussa nopeimman kierroksen ja ajoi elämänsä ensimmäiset johtokilometrit, mikä teki hänestä historian nuorimman kilpailijan näissä kahdessa kategoriassa. Lewis Hamiltonin Ferrari päätti kilpailun viidentenä, ennen Isack Hadjarin Racing Bulls -tiimiä.

Yuki Tsunoda, Red Bullin tuore kuski, sijoittui 12:nneksi kotikilpailussaan, mikä osoitti, kuinka haastavaa ohittaminen Suzukassa on. Marko totesi: "Ohittamisen vaikeus osoittaa, kuinka tärkeä viikonloppu tämä on."

Ainoa saksalainen kuljettaja, Nico Hülkenberg, päätti kilpailun 16. sijalla, kolme sijaa ennen Sauber-tiimikaveriaan Gabriel Bortoletoa, joka oli 19.