Verstappen hurjasteli Suzukassa paalulle

Max Verstappen teki jälleen taikojaan Japanin Suzukan radalla, kun hän ajoi huikean kierroksen Japanin Grand Prix'n aika-ajossa. Vaikka hänen Red Bull -autonsa kohtasi haasteita, maailmanmestari onnistui nousemaan paalupaikalle, ja samalla hän rikkoi radan ennätyksen!

"Viimeisellä kierroksella oli pelkkää kaasua. Olin äärirajoilla, jopa yli. Rata on uskomaton!" Verstappen riemuitsi radiopuhelimessa.

Verstappenin takana sunnuntain kisassa ovat McLarenin Lando Norris vain 0,012 sekunnin päässä ja Oscar Piastri 0,044 sekunnin erolla.

Red Bullin pääneuvottelija Helmut Marko kommentoi Verstappenin suoritusta: "Kaksi tekijää vaikutti tähän. Ensinnäkin Verstappenin oma vauhti, joka oli yksinkertaisesti uskomaton. Toiseksi, hänen insinöörinsä GP teki autolle hienosäätöjä ja löysi lisää downforcea."

Kuitenkin taustalla on myös pieniä asioita, jotka huolestuttivat Red Bullia. Yuki Tsunoda ei kyennyt parantamaan sijoitustaan ja starttaa kisasta 15. sijalta, joten hän jää Liam Lawsonin taakse, joka on hänen tilalleen tullut Racing Bulls -tiimistä. Marko totesi: "Yuki oli kyllä nopea, mutta hän teki kaksi virhettä kierroksellaan. Paineet voivat olla kovat, erityisesti ensimmäisessä kisassa, kun kilpailijat ovat niin tasaisia."

Ranskalaista Isack Hadjaria koetteli erikoinen ongelma: hänen turvavyönsä olivat hankalasti paikallaan, mutta olosuhteista huolimatta hän onnistui saavuttamaan seitsemännen sijan, johon hänen tiimipäällikkönsä Laurent Mekies antoi kiitosta.

Lewis Hamilton oli vain kahdeksas, häviten 0,3 sekuntia tallikaverilleen George Russellille. Charles Leclerc starttaa Ferrarilla Russellin edellä, ja Kimi Antonelli on myös Mercedes-tallin kärkikaksikossa. Nico Hülkenberg jäi 16. sijalle, mutta voitti silti Sauber-kollegansa Gabriel Bortoletoa vastaan, huomauttaen, että kisa oli tiukka ja autot olivat vaikeasti hallittavissa tuulisten olosuhteiden vuoksi.