Max Verstappen Ferrari-testissä Nürburgringillä

Max Verstappen, kolminkertainen Formula 1 -maailmanmestari, nähdään Nürburgringin legendaarisella pohjoisrenkaalla – mutta ei kilpa-autoilun tai suurta PR-show'ta varten! Torstaina Verstappen testasi huomaamattomasti Ferrari 296 GT3:lla käyttäen salanimeä ”Franz Hermann”.

Aluksi erikoinen nimi Emil-Frey-Ferrarissa herätti hämmennystä, mutta nopeasti kävi selväksi, että itse Max Verstappen istui ratissa. Red Bull -tähti osallistui virallisille NLS-testipäiville, vaikka hänen ympärillään oli turvallisuuspalvelu. Tapahtuma ei silti jäänyt huomaamatta.

Verstappenin testiajo Ferrari 296 GT3:lla ei ollut mikään salaisuus. Aikaisemmin hän oli testannut kyseistä mallia, jota Thierry Vermeulen, hänen managerinsa poika, on käyttänyt DTM-sarjassa vuodesta 2023 lähtien. Se, että Verstappen ilmestyy julkiselle testille Nürburgringiin, on kuitenkin uusi ja kiinnostava käänne; vielä 2023 Red Bullin moottoriurheiluneuvonantaja Helmut Marko kielsi suunnitellun demonstraatioajon radalla.

Onko Verstappenin tavoite saada pohjoisrenkaalle tarvittava lupa (Permit)? Näyttää siltä, että Hollannin tähti pyrkii hankkimaan niin sanotun pohjoisrenkaan lisenssin, joka on edellytys todelliseen kilpailuosallistumiseen Eifelissä. Kilpailusäännöt ovat tiukat, jopa maailmanmestareille: vähintään kolme arvokasta kilpailua, 24 kierrosta ja 75 prosentin ajosaantitarve.

Virallisella aikataululla Verstappenilla ei ole suunnitelmia osallistua viikonlopun NLS-kilpailuun, 56. Adenauer Rundstrecken Trophyyn. Silti hänen esiintymisensä Ferrari 296 GT3:ssa on enemmän kuin vain pikavisiitti – se on viesti. Verstappen haluaa, saa ja voi tehdä enemmän kuin vain kilpailla Formula 1:ssä.

”Vihreä helvetti” on saanut uuden fanin – ja hän on Max Verstappen.