Schumacherin Upeat Suoritukset WEC:ssä Spa:ssa

WEC-kilpailu Spa-Francorchampsissa nousi huippupisteeseen, kun Peugeot esitteli uskomattoman ohitussuorituksen. Ranskalainen kuljettaja teki ällistyttävän manöverin kuudennelta sijalta, hyödyntäen BMW:n tuulensuojaa, ja pääsi nopeasti Ferrarin kantaan, ottaen neljännen sijan pelottavan ohi ajamalla.

Tätä uskomatonta ohitusta muistutti aikanaan vuonna 2001 Formula 1:ssä nähty legendaarinen kaksintaistelu Mika Häkkisen ja Michael Schumacherin välillä. Nyt Duvalin Peugeot kuitenkin kulki keskeltä, ja yleisö ei pystynyt pysymään paikoillaan.

Peugeot, joka kohtasi suuria haasteita kolmisen vuotta sitten, kun 9X8-mallin tekniset säännöt muuttuivat, osoitti Spa-kilpailussa olevansa todella kilpailukykyinen. Molemmat autot lähtivät Top Ten -paikoilta ja pitivät pitkään vauhtia Ferrarien kanssa.

Valitettavasti tulos oli saanut karvaan käänteen: juniorikuljettaja Malthe Jakobson sai ajamassaan Peugeot'ta numerolla 94, yhdessä Duvalin ja Stoffel Vandoornen kanssa, sijan viisi, mutta joutui keskeyttämään BMW:n kanssa tapahtuneen kolarin seurauksena. Toinen Peugeot, numero 93, hyödynsi hetken johtoa erilaisen tankkausstrategian ansiosta, mutta turva-autovaihe tuhosi strategisen edun. Peugeot’n tekninen johtaja Olivier Jansonnie myönsi rehellisesti: "Se oli virheemme, mutta sellaista sattuu. Tämän jälkeen 93:lla ei ollut enää edes mahdollisuuksia.”

Paul di Resta ilmaisi surua tuloksettomasta kisasta, vaikka he olivat kunnolla mukana pelissä. Hän totesi, “Olisimme voineet tehdä paremmin, mutta valitettavasti joudumme kohtaamaan virheviestinnän aiheuttamat seuraukset turva-autovaiheessa.” Kuitenkin, Peugeot’n kehitys on huomattava.

Toinen ranskalaisvalmistaja, Alpine, loisti myös Spa:ssa. Mick Schumacher esitti upeaa suoritusta A424-autollaan numero 36, ja hän sekä hänen tiimikaverinsa, Jules Gounon ja Fred Makowiecki, pääsivät podiumille. Schumacher oli vain sekunnin päässä Ferrarin kuljettajasta Nielsenistä, mutta reifiongelman vuoksi hänen oli pakko käydä varikolla aikaisemmin kuin suunniteltu, mikä maksoi hänelle merkittävästi aikaa.

Ferrarit, erityisesti Alessandro Pier Guidi ja Antonio Fuoco, onnistuivat tankkaamaan myöhemmin ja saivat näin taktisen edun. Peugeot’n tekninen johtaja Jansonnie totesi: “Ferrarit näyttävät vain leikkivän kilpailijoidensa kustannuksella.”

Pier Guidi, joka voitti kilpailun, oli tyytyväinen suoritukseensa ja ilmaisi, että kilpailu oli erityisen intensiivinen, erityisesti Alpinea vastaan. ”Olin todella pakotettu antamaan kaikkeni”, hän jakoi. Traditionsbrändi puolestaan on itsevarmalla mielellä viisi viikkoa ennen kauden finaalia: “Le Mansiin olemme täysin valmiita”, Pier Guidi päätti.