Red Bull varoittaa McLarenia – Verstappenin saumat

Formel 1: Red Bull varoittaa McLarenia – onko sääntömuutos Verstappenin hyväksi?

Max Verstappen on palannut mestaruuskamppailuun vakuuttavalla voitolla Suzukassa. Ennen Bahrainin GP:tä hän on vain yhden pisteen päässä Lando Norriksesta. Red Bullin tiiminjohtaja Christian Horner aistii nyt mahdollisuuden, sillä FIA:n tuleva sääntömuutos voi vaikuttaa erityisesti McLarenin suorituskykyyn. Horner varoittaa: "Tämä voi muuttaa kaiken."

Verstappen on kuin sykkeen nostama

GP Japanissa oli todellinen näyttö esityksestä. Kausi alkoi hieman kehnosti, mutta Verstappen onnistui virheettömällä viikonlopullaan voittamaan ensimmäisen kisansa tällä kaudella. Nyt hän on jälleen päässyt kiinni mestaruustaisteluun. Horner huomaa tunnelman muuttuvan: "Näen Maxin tekevän töitä kovempaa kuin koskaan. Hän vaatii paljon – mutta antaa myös meille todella paljon takaisin."

Horner on vakuuttunut siitä, että Verstappen on löytänyt voimaa. Mestaruus voi kääntyä pian – ja sääntöloukkujen tiukentuminen voi olla avaintekijä.

Sääntömuutos joustavissa siivissä – kaatuuko McLarenin osaaminen?

Kausi on edennyt jo yhdeksään kilpailuun (Australia, Kiina, Japani, Bahrain, Saudi-Arabia, Miami, Imola, Monaco ja Espanja), ja FIA aikoo sulkea tekniset porsaanreiät joustavien etusiipien ympärillä. Espanjan GP:stä lähtien osien tarkastuksia tullaan tiukentamaan, tavoitteenaan vähentää aerodynaamisia temppuja suorilla osuuksilla.

Gerelateissa kulkee huhuja, että tämä voi olla merkittävä suorituskykyyn liittyvä tekijä McLarenille. "Norrisin ja Piastrin autot ovat uskomattoman nopeita. Vaikka ne ovatkin läpäisseet kaikki FIA:n testit, on epäilyjä, että osa nopeudesta johtuu älykkäistä siivekkeistä", Horner toteaa. Britti painottaa: "Kysymys ei ole siitä, että McLaren toimisi laittomasti – mutta he hyödyntävät sääntöjen rajoja tehokkaasti."

Red Bull huomaa käänteen

Hornerin mukaan on selvää, että jos McLaren menettää suorituskykyä uuden siipisäännön takia, Verstappen on heti askeleen edellä. "Paras neljä tiimiä ovat äärimmäisen lähekkäin. Jo pieni muutos aerodynamiikassa voi muuttaa tilannetta täysin."

Siksi Red Bull keskittyy nyt vahingoista rajoittamiseen ja hyökkäykseen. Verstappenin on pysyttävä riittävän lähellä Norrista ja Piastria, jotta hän voi iskeä kesällä. Muutosvire on oikea – ja tiimimoraali on myös vahvistunut, Horner toteaa.

Ei siirtymistä Aston Martinille?

Mitä tulee siirtohuhuihin Verstappenin mahdollisesta siirtymisestä Aston Martinille, Horner pysyy rauhallisena. "Niin kauan kuin tarjoamme Maxille voittamiseen kykenevän auton, hän ei siirry mihinkään muuhun tiimiin." Viesti on selvä: Verstappen on yhä Red Bull Racingin sydän. Ja tavoite on asetettu – viides mestaruus on tavoitteena.