Red Bullin kriisikokous Formula 1:ssa

Formula 1: Red Bullin kriisikokous tänä viikonloppuna

Viime viikonloppu oli jälleen kerran vaikea Red Bullille. Sen sijaan, että äskettäin kilpailut voittaneena joukkueena olisi voinut juhlia podiumsijoitusta Kiinan Grand Prix'ssa, Max Verstappen päätyi vain neljännelle sijalle, ja ongelmat näyttävät kasaantuvan.

Verrattuna aiempiin kilpailuihin, Verstappenin suoritus oli kuitenkin vielä kunnollista, sillä hän saavutti neljännen sijan myöhäisellä ohitusriskillä Charles Leclercistä (Ferrari). Silti, alkuperäinen lähtö meni pieleen ja medium-renkaat osoittautuivat liian alttiiksi ongelmille. Vasta kovalla rengasseoksella vauhti alkoi toimia.

Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko kommentoi Sky-kanavalla: "Kiersimme kisan ensimmäisellä medium-renkaalla ja se maksoi meille. Ehkä Max mietti, että renkaiden säästely voisi olla järkevää. Kun hänet tuotiin pois radalta, vauhti oli kohdallaan, mutta silloin oli jo liian myöhäistä. Jos startissa ei olisi menetetty paikkoja, podium olisi ollut mahdollinen."

Verstappen on avainasemassa Red Bullin menestyksessä, ja ilman häntä joukkue olisi vaikeuksissa. Nykyisin Red Bull on kolmannella sijalla valmistajien mestaruussarjassa vain Verstappenin ansiosta. Marko vahvisti, että tällä viikolla Milton Keynesissa pidetään kokouksen, jossa käsitellään, miten joukkue voi kuroa umpeen syntynyttä eroa. "Olemme huolissamme, mutta emme aio luovuttaa," hän sanoi.

F1-Insider.comin mukaan tämä kokous järjestetään torstaina. Kuitenkin kysymys kuuluu: voiko sama tiimi, joka epäonnistui loistavana suunnittelijana tunnetun Adrian Neweyn lähdettyä, löytää ratkaisun ongelmiin?

Verstappen näyttää olevan kärsimätön, ja se ei jäänyt huomaamatta. TV-asiantuntija Ralf Schumacher mainitsi kisojen jälkeen jännittyneen keskustelun Markon, tiimipäällikkö Christian Hornerin ja tekniikkajohtaja Pierre Wachen välillä: "En haluaisi olla paikalla, kun heidän kokouksessaan keskustellaan asioista. Max on kärsimätön, ja siihen on syytä."

Schumacher nostaa esille myös mahdolliset kulisseissa tapahtuvat neuvottelut Verstappenin mahdollisesta vaihtamisesta, kuten siirroista Mercedekselle. Mercedesin tiimipäällikkö Toto Wolff ei kuitenkaan halua ruokkiin huhuja: "Meillä ei ole pelaajavaihdoksia," hän sanoi. "Silly season alkaa aikaisin, mutta tuemme omia kuljettajiamme. Kimi ja George tekevät huipputöitä."

Kuitenkin Wolff on jo aloittanut viehätysvoimakampanjan Verstappenin perheen keskuudessa, koska kaikki tietävät, että jos Verstappen on saatavilla, häntä kannattaa tavoitella. Kaikki keinot ovat sallittuja.

Lisäksi Red Bullilla on muita ongelmia. Toinen kuljettaja Liam Lawson ei ole onnistunut Kiinassa ja hän on jäänyt kahden viimeisen painetun jälkeen 15:nneksi. Marko vain vihjaa, että Formula 1 on tulosurheilu.

Todellisuus on se, että Lawsonin tilanne on vaikeutunut. Seuraavassa kilpailussa Japanissa racing Bulls -kuljettaja Yuki Tsunoda korvataan Lawsonilla tämän kotikilpailussa. Uuden-Seelannin kuljettaja Lawson palaa junioreihin, jotta hän voisi saada uudelleen jalansijansa.

Verstappen ei ole tyytyväinen tähän muokkaukseen, sillä hän odottaa tekniikkatiimiltään kehitystä autoon, joka on kyettävä toimimaan myös muiden kuin nelinkertaisen mestarin kanssa. Käytännössä Red Bull etsii nyt kriittistä aikaa, sillä kun McLaren nauttii voittoja, Red Bullin on ponnisteltava, ettei Max menettää kärsivällisyyttään – ja tämä näyttää olevan lähellä.