Rallye Dakar 2025: Dacia haastaa Toyotan

Rallye Dakar 2025 lähestyy, ja uutena nousijana Dacia haastaa suurimmat kilpailijansa, kuten Toyotan. Ranskalainen valmistaja on yllättänyt kaikki kilpailussa ja toi kotiin tuplavoiton ensimmäisessä kilpailussaan Marokossa.

Voittoon ajoi viisinkertainen Dakar-mestari Nasser Al-Attiyah, joka jätti taakseen yhdeksänkertaisen rallin maailmanmestarin Sébastien Loebin. Al-Attiyah huomautti, että vaikka voitto oli hieno, Dakar on huomattavasti pidempi ja vaativampi kilpailu.

Rallye Dakar järjestetään Saudi-Arabiassa jälleen 3.-17. tammikuuta 2025, ja startti tapahtuu Bisha-nimisestä kaupungista, päätyen Shubaytahiin. Matkalla on yhteensä 13 erikoiskoetta, jotka kattavat lähes 5000 kilometriä desertin halki.

Kilpailuun on ilmoittautunut noin 400 ajoneuvoa, mukaan lukien autot, kuorma-autot, moottoripyörät, nelipyörät ja jopa vintage-Dakar-mallit. Pääpalkintoa tavoitellaan T1+-luokan ajoneuvoilla, joihin kuuluu Dacian, Toyotan, Fordin ja Minin prototyyppejä nelivetojärjestelmässä.

Dacian uutena tulokkaana on Sandrider-malli, joka hyödyntää 3,0 litran V6-turbomoottoriaan, tuottaen 360 hevosvoimaa. Dacian tiimi koostuu huippukuskeista, kuten Loeb ja Al-Attiyah, sekä myös Cristina Gutiérrezista, joka on ensimmäinen nainen pitkään aikaan, joka voi hyvinkin taistella kärkisijoista.

Toyota puolestaan tuo kilpailuun mukaansa hiottua Hilux-mallia, jonka V6-turbomoottori tuottaa myös 360 hevosvoimaa. Monilla yksityistiimeillä on käytössä samaan malliin perustuvia ajoneuvoja, ja mukana ovat myös Dakar-voittajat Toby Price ja Sam Sunderland, jotka osallistuvat nyt autokilpailuun.

Saudi-Arabiassa Toyota tiimi luottaa erityisesti paikallistarinaan Yazeed Al-Rajhiin ja hänen saksalaiseen kartanlukijaansa Timo Gottschalkiin. Yhdysvaltalainen lahjakkuus Seth Quintero valitsee seurakseen saksalaisen Denis Zenzin.

Viime vuoden voittaja Audi poistui kilpailusta, jolloin mestaruus puolustajat Carlos Sainz ja Mattias Ekström siirtyivät uuteen Ford-tiimiin, joka on rakentanut Raptorin tyyppisiä ajoneuvoja. Alustalle on asennettu V8-moottori, joka perustuu Mustangin Coyote-moottoriin.

X-Raid, joka oli Audin tiimi viimeiset kolme vuotta, keskittyy tällä kertaa Miniin. Mini-kilpa-auto saa uuden sukupolven, jossa käytetään V6-turbomoottoria, joka tarjoaa 360 hevosvoimaa turbiinimoottorin rinnalla.

Samaan aikaan kilpailussa Annett Quandt, tiiminjohtaja Sven Quandtin puoliso, johtaa Side-by-Side-tilanteessa, joka koostuu 1000 cm3 kolmiveliseturbomoottorista. Tämmöiset kaksipaikkaiset kvadit ovat yhä suositumpia, ja niitä nähdään yhä enemmän Dakarissa.