McLaren MCL39: Uuden ajan aloitus

McLaren on lanseerannut uuden Formula 1 -autonsa, MCL39, ja se teki ensiesiintymisensä jaettuna salaperäiseen maaliin. Lando Norris ja Oscar Piastri testasivat autoa ensimmäistä kertaa Silverstonessa, missä McLarenin tiimi, jota johtaa Zak Brown ja Andrea Stella, pitää vielä kilpailijoilta yksityiskohdat salassa. Ensivilkaisu kuitenkin paljastaa, että McLaren aikoo keskittyä evoluutioon eikä vallankumoukseen.

MCL39 nostaa riman korkeammalle. McLaren teki vuonna 2024 merkittävän harppauksen ja nousi Red Bullin päävastustajaksi. Tämän kehityksen halutaan jatkuvan myös uudella autolla, ja tiimin päällikkö Andrea Stella korostaa aerodynamiikan tehokkuuden tärkeyttä: enemmän downforcea ja vähemmän ilmanvastusta.

Uuden auton sivupaneelit ovat kapeampia, ilmanottokanava matalampi ja myös etujousitukseen on tehty parannuksia. Silti peruskonsepti pysyy pitkälti samana kuin edellisvuonna, sillä MCL38 oli yksi kisakauden nopeimmista autoista.

Stella toteaa: ”Olemme nostaneet rimaa monilla osa-alueilla. Tämä auto on varovainen, mutta kunnianhimoinen kehitysversio. Tavoitteemme on parantaa suorituskykyä pitkissä juoksuissa ja saada renkaat parempaan hallintaan.”

McLaren ei ole paljastanut kaikkia korttejaan koeajossa. MCL39 saattaa kokea merkittäviä muutoksia ennen ensimmäistä kilpailua Bahrainissa. Erityisesti etusiipien ja pohjan aerodynamiikkaa voitaisiin vielä kehittää.

Tavoitteena ei ole vain kilpailla palkintokorokkeilla vuonna 2025, vaan tähdätä maailmanmestaruuteen. Stella varoittaa kuitenkin: ”Kilpailijat lähestyvät meitä nopeasti, eikä virheille ole varaa.”

Norris ja Piastri ovat asettaneet itselleen selvät tavoitteet: mestaruustaistelu. Vaikka McLaren voitti 2024 konstrukteurien mestaruuden, Norris hävisi kuljettajaluokittelussa Max Verstappenille. Hän haluaa vuonna 2025 nousta palkintokorokkeelle voittajana: ”Haluan enemmän kuin vain palkintopaikkoja – haluan mestaruuden!”

Oscar Piastri myös valmiina toiseen täysipituiseen kauteensa: ”Olen työskennellyt kovasti kehittyäkseni paremmaksi. Kilpailu on kovaa, mutta olen valmis.”

On selvää, että McLaren aloittaa kauden selkeällä missiona. Brittiläinen perinteinen tiimi aikoo siirtyä haastajasta hallitsevaksi joukkueeksi. Onko tämä mahdollista, selviää tulevina kuukausina – ensimmäiset kilometrit Silverstonessa olivat vain salaperäinen alku.