Klaus Kienle: Mercedes-restauroijan kuolema

Maailmankuulu Mercedes-restauroija Klaus Kienle on valitettavasti menehtynyt. 77-vuotiaan Kienlen kuolema paljastui tiistaina, ja hänen elämänsä oli viime metreillä täynnä dramaattisia käänteitä. Kienle, joka toimi Heimerdingessä, Stuttgartin lähellä, oli tunnettu tiivistyksistä huippulaatuisista Mercedes-klassikoista.

Hänen työtilansa olivat täynnä 300 SL -mallin avomalleja ja coupéita aina 30-luvulta 60-luvulle. Asiakkaat ympäri maailman lähettivät autojaan Eurooppaan Kienle Automobiltechnikille restauroitavaksi, tavoitteena usein ylittää uutena korkealaatuiset viimeistelyt.

Kienle tunnettiin asiantuntevana ammattilaisena: hän oli työskennellyt noin 20 vuotta Daimlerilla ennen yrityksensä perustamista vuonna 1984. Hänellä oli runsaasti dataa ja vuosia kerättyä kokemusta alalta. Valitettavasti talousasiat eivät kuitenkaan sujuneet ongelmitta, ja entisten työntekijöiden mukaan rahoitus oli usein tiukaa Kienlen yrityksessä.

Vuonna 2011 Kienle myi Mustan 300 SL:n Belgiaan, mutta myöhemmin selvisi, että auton runkonumero oli ollut väärässä paikassa. Hän otti auton takaisin vuonna 2020 oikeudenkäynnin jälkeen, mutta vuonna 2022 hän epäili väärinkäytöksiä myydessä autoa jälleen “alkuperäisenä” ilman riittäviä todisteita.

Sama kuvio nousi esiin haastattelussa, jossa Kienle väitti, ettemme voi tietää, miksi numero olisi ollut alun perin väärässä paikassa. Tämä viittaa pitkään aikaan, joka on kulunut automallien tuotannosta.

Kienlen ongelmat alkoivat virallisesti näkyä 31. toukokuuta 2023, kun Baden-Württembergin osavaltion rikospoliisi teki ratsian hänen toimistolleen, työpajalleen ja kotiinsa. Viranomaiset takavarikoivat useita Mercedes 300 SL:ää sekä muita autointegraatiomateriaaleja. Yksi syy ratsiaan oli Kienlen myymä 300 SL Roadster, jonka identiteetti oli kyseenalainen.

Frank Steinackerin teettämä asiantuntijalausunto osoitti, että yksi Kienlen myymistä Roadstereista oli todennäköisesti varastettu. Steinackerin mukaan Kienlen olisi pitänyt pystyä tunnistamaan autojen manipulointi ammattilaisena, mutta Kienle kiisti kaikki syytökset.

Kienle Automobiltechnik GmbH jätti lokakuussa 2023 konkurssihakemuksen, eikä se välttämättä johtunut pelkästään skandaalista, sillä sen tilinpäätöksissä oli huomattavia tappioita vuosina 2020 ja 2021. Vuonna 2024 Daimlerin vanhan auton liiketoimintayksikkö osti konkurssipesästä kaikki käyttökelpoiset osat, mukaan lukien suuren varaosavaraston ja välineitä.

Klaus Kienle löydettiin nyt kuolleena kotoaan, ja kuolintodistuksessa todettiin kuolinsyy olevan luonnollinen. Tämä vaikuttaa tutkimuksiin, sillä kuolleen henkilöä vastaan ei voida nostaa syytteitä. Kienlen yritystä ja hänen poikiaan vastaan jatkuvat kuitenkin tutkimukset.