Hülkenbergin yllätys Australiassa

Formel 1: Hülkenberg yllättää Australiassa

Hülkenberg tuo Sauberin takaisin raiteilleen

Ennen Formula 1 -kauden avauskilpailua Melbournessa Sauber ei välttämättä odottanut suuria pistesuorituksia. Tämä ei ollut odotettavissa myöskään, kun Nico Hülkenberg starttasi 17. ja Gabriel Bortoleto 15. sijalta. Kuitenkin, kun kaatosateen keskellä järjestetty kaos-kilpailu päättyi, Hülkenberg nousi upeasti seitsemännelle sijalle – merkittävä saavutus tiimille, joka aikoo aloittaa Audi-teemana 2026.

Hülkenberg loistaa liukkaalla radalla

Voiton salaisuus oli saksalaisen taito märällä radalla. "Kisa oli jännittävä, mutta vain lopussa", Hülkenberg kertoi Sky-kanavalle. "Kolme neljäsosaa kisasta olivat meille vaikeita, sillä renkaiden kuluminen oli liian suurta. Tähän meidän on puututtava." Kun kisa eteni ratkaisevaan vaiheeseen ja sade lisääntyi, Emmerich oli valmiina. "Tiimin päätös vaihtaa intermudiin oli kultainen – sillä saimme seitsemännentoista sijan."

Hülkenbergin virheetön suoritus märällä radalla oli avaintekijä. Monet muut kuljettajat, mukaan lukien Bortoleto, kamppailivat olosuhteiden kanssa. "Valkoiset merkit eivät tarjoa samaa pitoa kuin asfaltti", Hülkenberg myöntää. "Se on epämukavaa. Kunnia kaikille uusille kuljettajille – en olisi halunnut tällaista ensimmäiseen kisaani. Kisa oli armoton alkuun."

Zehnder kehuu Hülkenbergin rauhallisuutta

Rutiininomaisena kuljettajana Hülkenberg pystyi hyödyntämään vahvuuksiaan ja auttamaan Sauberia saamaan enemmän pisteitä kuin koko edellisessä kaudessa. "Siksi toimme Nicon mukaan: hän on hyvä sateessa ja pitää auton radalla", Sauberin tiimipäällikkö Beat Zehnder korostaa. "Hän on äärimmäisen rauhallinen ja tietää, mitä tekee. En koskaan pelännyt, että hän menettäisi seitsemättä sijaa, vaikka Charles Leclerc oli hänen takanaan."

Yhtä tärkeää kuin pisteet on se, että Hülkenberg tuo menestysmentaliteettia takaisin Sveitsiin. Zehnder toteaa: "Hän on hyvä autoilija ja tietää, mitä tekee. Hän vaatii paljon, ajaa yksityiskohtiin, vie meitä eteenpäin. Tämä tekee hyvästä F1-kuljettajasta. Meillä oli vaikeaa ennen kauden testiä, mutta täällä näkymät olivat jo parempia."

Sauber valmistautuu Audin tulevaisuuteen

Saaubereilla työstetään kulissien takana jo tulevaisuutta. Tiimi valmistautuu suuren Audin tuloon vuonna 2026. "Seuraavien 12–18 kuukauden aikana 200 uutta työntekijää liittyy joukkoomme", Zehnder selittää. "Rakennamme täysin uuden yrityksen, huipputason kampuksen."

Hülkenbergin kokemus tekee Sauberista erinomaisesti varustetun siirtymään. Tämä todistettiin vakuuttavasti GP Australiassa.