Hamilton saapuu Ferrarille: uusi auto odottaa

Ferrari on valmistelemassa uutta kuljettajaa Sir Lewis Hamiltonille, ja tämä tulee olemaan markkinointimenestys. Uusi Formula 1 -kausi alkaa 16. maaliskuuta Melbourneissa ja tarjoaa 24 jännittävää kilpailua, joiden keskipisteenä on seitsemänkertainen maailmanmestari Hamilton ja hänen uusi suosikkivärinsä, punainen.

Brittiläisestä supertähdestä riittää keskusteltavaa; lehdistössä spekuloidaan hänen mahdollisesta paluustaan pitkäaikaiseen valmentajaansa Angela Culleniin. Lisäksi on tietoja, jotka viittaavat mahdolliseen romanssiin näyttelijä Sofía Vergaran kanssa, mikä on herättänyt suurta kiinnostusta.

Italiassa Hamiltonin ympärillä on niin suuri hype, että poliisi on huolissaan liikennekaaoksesta, mikäli tietoon tulee hänen ensimmäinen testiajonsa kahden vuoden vanhalla Ferrarilla. Testiajo on kuitenkin suunniteltu ensi viikolle, jonka jälkeen seuraavat salaiset testit järjestetään Barcelonassa.

Ferrari haluaa varmistaa, että Sir Lewis ei olisi vain PR-väline, vaan kykenisi myös kilpailulliseen menestykseen. Tiimin päällikkö Frédéric Vasseur painottaa, kuinka tärkeää on valmistautua tuleviin haasteisiin. "Meillä on paljon asioita harjoiteltavana, mutta hän on kokenut ja kykenee siihen", Vasseur toteaa. "Simulaattorimme avulla hän voi suorittaa kilpailu- ja aika-ajoharjoituksia sekä tutustua auton ohjaimen erityispiirteisiin."

Kuitenkin Vasseur ei julkisesti mainitse, että Ferrari on muokannut edellisvuoden autoa merkittävästi, vaikka tekniset säännöt eivät ole muuttuneet. Uuden 677-projekti-nimisen mallin etuvedon ripustusta on muutettu ja vaihdettu suunnittelun mukaisesti, mikä parantaa auton painopistettä ja erityisesti aika-ajosuoritusta, joka oli Ferrarille haaste viime kauden aikana.

Erityisesti huomionarvoista on, että kuljettajat istuvat nyt takana. Italiassa huhutaan, että tämä muutos on tehty Hamiltonin toiveiden mukaisesti, koska hän on aikaisemmin valittanut liian edessä olevasta ohjaamosta. Uuden Ferrarin kehittäminen Hamiltonin tarpeita varten tuo mieleen Michael Schumacherin aikakauden.

Uuden Ferrari-mallin esittely on suunniteltu 19. helmikuuta, joka on yksi päivä Formula 1 -kauden avauksen jälkeen Lontoossa. Esikauden testit alkavat viikkoa myöhemmin, 26. helmikuuta, Bahrainissa, missä Sir Lewis tapaa uuden 'Ladynsä'. Tifosit toivovat, että auto saisi nimekseen SF 44, viitaten Hamiltonin legendaariseen kilpailunumeroon. Tämä suhde Sir Leweisin ja hänen punaisen Ladynsä välillä lupaa olla äärimmäisen romanttinen.