Hamiltonin haasteet Ferrarilla

Formel 1:ssa Lewis Hamiltonin ja Ferrarin tulevaisuus on herättänyt paljon keskustelua. Hamiltonin alkukauden tulokset eivät ole olleet kehuttavia; hän oli kymmenentenä Australiassa, disqualified Kiinassa ja seitsemäntenä Suzukassa. Ainoa onnistuminen tuli Bahrainin sprintissä, mutta viimeisimmässä kisassa Bahrainissa hän pääsi kuitenkin viidenneksi, mikä voi viitata parannukseen. Nyt hänen on vahvistettava nousuaan Saudi-Arabiassa.

Kilpailu Jeddahissa tuo mukanaan myös Ferrarin uuden päivityksen, joka voisi muuttaa pelin kulkua. Charles Leclercille onnistui vapaa harjoitus, jossa hän saavutti neljännen sijan, kun taas Hamilton sijoittui 13:ksi, jääden Monegassista noin 0,6 sekuntia. On selvää, että sekä Hamilton että Ferrari tarvitsevat kipeästi menestystä. Neljä kisaa ilman podiumsijoitusta ei ole hyvä merkki; viimeksi näin kävi vuonna 2022, ja tällä hetkellä Scuderia on konstruktörien mestaruuspisteissä vain neljäntenä.

Ex-Ferrari-kuljettaja Sebastian Vettel puolustaa entisen kilpailijansa Hamiltonin alkuvuotta. Hän mainitsee, että uuteen ympäristöön sopeutuminen vie aikaa: 'On uusi ympäristö, erilainen kulttuuri ja uusia ihmisiä. Jotkut tarvitsevat vain enemmän aikaa sopeutuakseen,' hän kertoo Sky:n haastattelussa. Vettel uskoo vahvasti Hamiltonin kykyihin: 'Lewis pystyy kaikkeen, mitä häneltä vaaditaan. On täysin normaalia, että kehitykseen menee aikaa. Jos asiat etenevät oikeaan suuntaan, Ferrari on aivan eri asemassa. He olivat viime vuonna todella vahvoja ja lähes voittivat konstruktörien mestaruuden. Ei pidä aliarvioida tiimiä tai kuljettajia.'

Kuitenkin kaikki eivät jaa Vettelin optimismia Hamiltonin ja Ferrarin alueilla. Ferrari-insider ja entinen teknikko Luigi Mazzola näkee Hamiltonin nykytilanteessa samankaltaisuuksia Vettelin kauteen 2019. Samoin kuin silloin, nykyinenkin entinen maailmanmestari kamppailee vaikean Ferrarin kanssa, kun taas hänen tiimikaverinsa Leclerc hallitsee tilannetta paremmin. Mazzola vertaa Leclerciä Max Verstappeniin, joka osaa käsitellä vaikeaa autoa hyvän ajotyylinsä ansiosta.

Selvää on, että Hamiltonilla on edessään ratkaiseva hetki Ferrarilla. Hän on tällä hetkellä vain seitsemäntenä maailmanmestaruuspisteissä, samaan tapaan kuin hän jätti Mercedeksen. Podium Saudi-Arabiassa voi kuitenkin antaa voimakkaan signaalin, ja siihen Vettelkin toivoo Hamiltonin onnistuvan.