Hamiltonin haasteet Bahrainin aika-ajossa

Formel 1 - Lewis Hamilton, seit seit Ferrariin rive seit viisi kertaa mieltä, kohtasi jälleen vaikeuksia Bahrainin Grand Prix'n aika-ajossa. Viimeisin tulos oli yllättävä: britti saavutti vain yhdeksännen sijan, joka on hänen huonoin tuloksensa Scuderia Ferrarilla.

Kun Hamiltonin tiimikaveri Charles Leclerc loisti kolmannella sijalla ja hyödyntäsi täysimääräisesti uuden päivityspaketin potentiaalin, Hamilton kamppaili edelleen gripin ja itseluottamuksen kanssa. Ero kärkeen, Oscar Piastriin McLarenilla, oli huimat 0,931 sekuntia, ja Leclerciin oli vajaa kuusi kymmenystä.

Tilanne kävi kirveleväksi, kun Hamilton joutui lopulta Carlos Sainzin ohittamaksi Williamsilla. Frustroituneena hän ilmoitti talliradiopuhelimessa: "Anteeksi, kaverit. Olen todella pahoillani." Hamilton syyttää virheistä itseään eikä autoa.

Japanissa helmikuussa vaikean viikonlopun jälkeen Hamiltonilla oli selviä odotuksia, mutta Bahrainissa hän joutui jälleen Ferrarin huolenaiheeksi. Harjoituksissa vauhti puuttui, eikä hänen ensimmäinen Q3-kierroksensa mennyt läpi radan rajoitusten vuoksi. Leclerc oli taas vahvoilla uudella aerodynamiikkapaketilla, kun taas Hamilton tuskaili rytmin löytämisessä ja itsevarmuuden puutteessa.

Leclercistä on tullut Ferrarin toivottu sankari, kun Hamiltonilla on edessään jatkuvia haasteita alkukauden vaikeuksien jälkeen. Luca di Montezemolo, entinen Ferrari-pomo, huomautti Sky-uutiskanalta ollessaan vieraana Bahrainissa, että Hamiltonin ja Ferrarin yhdistelmä on riski kummallekin osapuolelle: "Lewis on uransa lopussa, mutta tahtoo silti voittaa Ferrarilla. Me puhumme seitsemänkertaisesta maailmanmestaruudesta, joten on tärkeää, että Lewisilla on käytössään todella hyvä auto."

Kuitenkin, Hamilton myöntää, että auto vaikuttaa olevan kunnossa: "Auto on tarpeeksi hyvä. Päivitykset toimivat ehdottomasti." Mutta mikä sitten on ongelma? "En tiedä," hän sanoo. "Minulla ei ole vastauksia." Tämän hänellä on nyt pakko löytää, ennen kuin riski muuttuu draamaksi.