Formel 1: Red Bullin haasteet ja McLarenin mahdollisuudet

Formel 1 - Red Bull epäilee nopeuttaan: McLarenko uusi ennakkosuosikki?

Testiajot ovat takana ja kausi on starttaamassa, mutta yksi kuljettaja on skeptinen. Red Bullin tähden, Max Verstappenin, mielestä heidän tiiminsä ei ole kauden avauksessa Australiassa kärkipaikalla. Sen sijaan McLaren, Lando Norrisin johdolla, saattaa olla se, joka nousee voittoon.

McLaren yhtenä suosikkina?

Kolmen päivän testit Bahrainissa ovat saaneet insinöörit pähkäilemään: Kuinka paljon polttoainetta kukin tiimi käytti? Mikä rengassekoitus oli paras? Kumpi sai moottorin todella toimimaan? Kaikista epävarmuuksista huolimatta alkavat palat loksahdella paikoilleen: McLaren näyttää olevan vahvempi kuin muut, ja Lando Norris on vahva ennakkosuosikki kauden alussa.

Mutta kuinka suuri tuo etumatka todella on? Red Bullin tekninen tiimi ja moottoriurheilun neuvonantaja Helmut Marko yrittävät rauhoittaa Verstappenia. Heidän arvionsa mukaan Norris on ollut vain kaksi kymmenystä nopeampi simuloinneissa. Tämä arvio pitää sisällään myös niin sanotun 'Verstappen-efektin' - siinä, että Max kykenee puristamaan autosta ulos enemmän kuin kukaan muu.

Verstappenin näkemys on kuitenkin toinen. Kolminkertainen maailmanmestari ei luota liikaa datan analysoimiseen, vaan nojaa enemmän vaistoonsa. Hän puhuu sisäisesti puolen sekunnin erosta per kierros. Tämä saattaa johtaa yllättävään tulokseen: "Emme ole ennakkosuosikki avauskisassa."

Red Bullin haasteet

Verstappenin tuntemus saa tukea testitapahtumista: Red Bull ajoi testitapahtumissa vähiten kierroksia kaikista tiimeistä. RB21 kiersi Bahrainin kansainvälistä moottorirataa vain 304 kertaa, mikä viittaa siihen, että kaikki ei ole vielä kunnossa. Uusi auto näyttää olevan edelleen arvoitus.

Montoya uskoo Norrikseen

Myös entinen F1-kuljettaja Juan Pablo Montoya uskoo, että valta voi siirtyä tässä kuninkuusluokassa. "Jos pitäisi laittaa kaikki rahani maailmanmestaruuteen, se menisi Norrikselle. Hän on kasvattanut kypsyyttään viime kauden lopussa, ja McLaren on nyt muita tiimejä edellä," hän toteaa.

Kuitenkin Montoya varoittaa myös McLarenin sisäisestä kilpailusta: "Piastrin on voitettava Norris kvalifioinnissa useamman kerran, jotta hän saa itseluottamustaan kasvatettua. Jos hän onnistuu, se voi johtaa Norrisin virheisiin." Jos britti lepsuilee, Piastri voi muodostaa hänelle uhkan.

Showdown Melbournessa

Vuoden 2025 F1-kausi tuo jännitystä tullessaan. Saako Verstappen taikansa esiin ja kuroa etumatkan kiinni? Miten Ferrariin uusiutunut Lewis Hamilton menestyy tiimikaveriaan Charles Leclercia vastaan? Ensimmäiset vastaukset saadaan Melbournessa ensi viikolla. S silläkin F1:ssä tärkeintä on se, että lopulta, kaiken simulaation ja datan taustalla, vain yksi asia ratkaisee: "Totuus on radalla!"