ZF esittelee uuden range extenderin sähköautoille

ZF tuo markkinoille uudenlaisen range extenderin sähköautoille, mikä vaikuttaa ensisilmäykseltä vetäytymiseltä hybridiautoista. Kun uudet sähköautot saavat yhä suurempia akkuja ja kehittyneitä akkemia, ZF ilmoittaa aikeistaan valmistaa range extenderit. Tämä innovaatio tarkoittaa vanhan konseptin paluuta sähköautomarkkinoille.

ZF:n mukaan useat autonvalmistajat ovat jo sitoutuneet tähän tuotteeseen. Mutta miksi tällainen laite on tarpeellinen?

Range extenderi tunnetaan erityisesti BMW i3:sta, joka on ensimmäinen massatuotannossa ollut sähköauto saksalaiselta autovalmistajalta. Asiakkaille tarjottiin mahdollisuus varustaa tämä ikoninen sähköauto pienellä polttomoottorilla, joka tuotti noin 38 hevosvoimaa. Tämän avulla voitiin ladata akkua matkalla, mahdollistaen jopa 150 kilometrin lisämatkan i3 REX -mallissa.

ZF:n uusi malli, nimeltään "Electric Range Extender" (eRE), hyödyntää uusinta teknologiaa ja on integroitu korkeasti. ZF tarjoaa eRE:tä kiinnostuneille autojen valmistajille modulaarisena pakettina, ja se toimii sekä 400- että 800-voltissa. Sähkön tuotannon on määrä olla huomattavasti suurempaa kuin i3:ssa, jopa noin 100 kW, mikä tarkoittaa noin 135 hevosvoimaa. Tämä mahdollistaisi sähköauton toimintamatkan lähes kaksinkertaistamisen – jopa 700 kilometriin ZF:n mukaan.

Lisäksi on saatavilla versio eRE+, joka tarkoittaa muunneltavaa generaattoria. Yhden napin painalluksella se voi muuttua sähkömoottoriksi ja vetää joko etu- tai taka-akselia, muuttaen siten sähköauton nelivetoiseksi autoksi. Tämä lisää huomattavasti kiihtyvyyttä ja vetovoimaa.

Missä sitten on voiman lähde? ZF ei itse valmista polttomoottoreita, vaan ne on hankittava kunkin valmistajan kautta. Tällä hetkellä ZF ei voi paljastaa, mitkä valmistajat ovat mukana hankkeessa, mutta on tiedossa, että Kiinassa kysyntä range extenderille on kasvanut merkittävästi. On myös syytä huomata, että olemassa olevia malleja ei voi varustaa range extenderillä jälkikäteen.

Kiinassa latausinfrastruktuuri ei kuitenkaan pysy kasvavien sähköautojen mukana. Vaikka vuonna 2024 Kiinassa oli noin kymmenen miljoonaa julkista latauspistettä, sähköautoja oli yli 23 miljoonaa. Erityisesti maaseudulla on vielä huomattavia puutteita latausmahdollisuuksissa. Autojen valmistajat näkevät tilaisuuden tarjota range extenderi vaihtoehtona.

ZF:n mukaan kohdeyleisöön kuuluvat asiakkaat alueilla, joilla on rajallisesti latausmahdollisuuksia. Lisäksi on ajateltavissa, että työmatkapendlerit käyttäisivät akkukäyttöä viikon aikana ja turvautuisivat range extenderiin pidemmillä matkoilla viikonloppuisin. Aiempien tutkimusten mukaan plug-in-hybridi oli paras vaihtoehto tällaisille käyttötarkoituksille, mutta integraatio on ollut monimutkaisempaa.

”Polttomoottorin integroiminen sähköauton alustalle on helpompaa”, ZF:n edustaja toteaa. Alustat tarjoavat enemmän tilaa tällaisten ratkaisujen toteuttamiseen, ja Kiinan hallitus on aina jättänyt tämän vaihtoehdon ”Uuden energian ajoneuvojen” määrittelyyn.”

ZF:n kehitysjohtaja Otmar Scharrer tiivistää asian: ”Kysynnän kasvu range extenderien osalta osoittaa, että tämän teknologian potentiaali on kaukana täyttymisestä, erityisesti alustojen kohdalla, jotka on jo suunniteltu akkukäyttöisille voimalinjastoille.”