Yuki Tsunoda Suzukassa - haasteet ja mahdollisuudet

Formel 1 - Suomalaiselle Yuki Tsunodalle tarjotaan unohtumatonta kokemusta kotikisoissa. 24-vuotias kuljettaja pääsi ensimmäistä kertaa Red Bull RB21:n ohjaimille Japanin GP:ssä Suzukassa, mutta matka ei ollut ongelmaton.

Simulatorissa kaikki sujui loistavasti, mutta todellisessa kilpailussa tilanne oli toinen. Tsunoda myöntää: "Se oli paljon haastavampaa kuin kuvittelin." Etenkin nopeissa kurveissa auton hallinta oli vaikeaa.

Ensimmäisessä vapaassa harjoituksessa Tsunoda oli vain kymmenyksen Max Verstappenin perässä, mutta toisessa harjoituksessa suoritukset nietiivät vaikeuksia. Punaisia lippuja nousi ilmassa useita kertoja, mukaan lukien Doohanin ja Alonson onnettomuudet, joten Tsunoda ei saanut kertaakaan kunnollista kierrostulta pehmeillä renkailla. Harjoituksen lopuksi sijoitus oli 18. ja taakse jäi 2,5 sekuntia.

Myös Verstappen kohtasi haasteita totetettuaan: "Olemme kokeilleet monta asiaa, mutta mikään ei tunnu toimivan." Hän onnistu vain yhdeksässä kierroksessa ja korosti luottamuksen merkitystä Suzukassa.

Red Bull oli tuonut Japaniin uusia osia, kuten muokatut jäähdytysläpiviennit ja parannetut ohjaustukivarret, mutta niille ei jäänyt paljon aikaa testattavaksi.

Tsunoda kuitenkin säilyttää rauhallisuutensa ja toteaa: "Meillä on vielä paljon työtä edessämme, mutta olen todella innoissani tästä mahdollisuudesta. Huomenna hyökkäämme uudelleen." Tavoitteena on sijoittua pisteille kotikilpailussa, ja ehkä jopa luoda ensimmäinen merkki kilpailussa Verstappenia vastaan.

Onko tämä hyvä enne? Red Bullin pääneuvoja Helmut Marko vakuutti jo ensimmäisten harjoitusten perusteella, että kuljettajavaihdos oli oikea päätös. Hän kommentoi AUTO BILD:lle: "Jo FP1 vahvisti, että kuskivaihto oli oikea ratkaisu." Tsunoda otti paikan Liam Lawsonin tilalta, joka ei saanut tarpeeksi vauhtia ensimmäisissä kisoissa ja siirrettiin Racing Bulls -tiimiin.