Verstappenin yllätys Qatarin kilpailussa

Pole-positio Katarissa: Max Verstappen teki näyttävän paluun pitkän odotuksen jälkeen. Kolminkertainen maailmanmestari aloittaa Kotterin GP:n lähtöruudusta yksi, vaikka sprinttikilpailussa jäi kahdeksanneksi. Verstappen vei kilpailun voiton lauantai-iltana kirkkaassa valaistuksessa.

George Russell Mercedes-autolla ja McLarenin Lando Norris täydensivät ensimmäisen lähtöruudun sunnuntain kilpailuun, joka alkaa kello 17:00 MEZ (Sky).

Verstappenin voitto oli suorastaan yllätys. Hollantilainen ei ollut voittanut aikaisemmin kisoja viiteen kuukauteen. Edellispäivänä hänellä oli vaikeuksia Red Bullin kanssa, ja hän kuvaili RB20:ta ''unohdamattomaksi''. Kun hän suoriutui vahvasta aika-ajosta, kuulutti hän Boxiin: ''Mikä käänne!''

Red Bullin pääneuvoja Helmut Marko kertoi, että insinöörit tekivät loistavaa työtä ja muokkasi autoa sekä lämmittivät renkaita eri tavalla. Tämä paransi merkittävästi auton tasapainoa.

McLarenin joukkue oli myös vahvassa vedossa, sillä Lando Norris ja Oscar Piastri nappasivat kolmannen ja neljännen lähtöruudun, mikä vahvisti heidän asemaansa valmistajien mestaruus kilpailussa. McLarenilla on nyt 30 pisteen etumatka Ferrarille, ja vielä on kaksi kilpailua jäljellä, mukaan lukien Abu Dhabin kilpailu, joten McLaren on nyt mestaruus suosikki.

Ferrarin kuljettajat Charles Leclerc ja Carlos Sainz jäivät viidenneksi ja seitsemänneksi, mikä asettaa heidät paineen alle tiimipisteissä. Nico Hülkenberg sai kuudennesta paikastaan sprintissä, mutta kärsi ongelmista akut ja sijoittui aikajärjestykseen kahdeksannelletoista sijalle. Hänen tiimikaverinsa Kevin Magnussen sijoittui kymmenenneksi, mikä voi olla avuksi Haasille kilpailussa.

Haas, Alpine ja Racing Bulls taistelevat tiiviisti kuudennesta sijasta tiimipisteissä. Magnussen ja Pierre Gasly (Alpine, lähtöruutu 11) ovat mahdollisuudet pisteille, mutta Hülkenbergilla on vaikeaa nousta takarivistä eteenpäin.