Testissä Toyota GR Yaris: Urheilusuvun esiinmarssi

Toyota GR Yaris yhdistää kompaktin urheiluauton ja rallyauto-osaamisen, ja odotus uudesta mallista on korkealla.

Toyotan lehdistöosasto Kölnissä on vastannut useaan otteeseen tiedusteluihimme uusista GR Yaris -testiautoista: toistaiseksi testiautoja ei ole saatavilla. Muun muassa faneilta ja meiltä on kyselty tiiviisti uuden mallin, jossa on automaatti, enemmän voimaa ja mielenkiintoisia ominaisuuksia, perään.

Mutta siinä vaiheessa keksin, että Philip Geipel, joka on tunnettu suomalainen rallykuljettaja ja voitti yllättäen Saksan rallymestaruuden kaksi vuotta sitten, on juuri nyt ajamassa rally2-Yarista. Philipin tausta perheessä, joka on aktiivisesti mukana rallyskenessä, tekee tästä vielä mielenkiintoisempaa.

Philip, joka on aiemmin kilpaillut Audi R8 LMS GT3:lla, siirtyi rallyyn, mikä osoittautui hänen isänsä ideaksi. Philip sijoittui heti ensimmäisessä rallyssaan neljänneksi voittaen itselleen kokemusta ja myöhemmin ylämäkillä myös mestaruuden vuonna 2021.

Vuonna 2024 Philip siirtyy Toyota GR Yaris Rally2:een – uuteen ja jännittävään kilpailuvälineeseen. Kun olin saanut tietää Philipin soiton numeron, lähdin rohkeasti kysymään, saako lainata hänen rally-yksiönsä.

Philipin reaktiot olivat myönteiset: hän kutsui minut kokeilemaan molempia autoja. Ensimmäinen ajopäivä alkoi lupaavasti Philipin tiimin Speedlife kanssa, ja he olivat kuin sovittuina oikeassa paikassa oikeaan aikaan.

Ralli-Yaris lämpeni ja katuauto kiilasi puhtaaksi. Kun paikalle saapui joukko paikallisia, Philip selitti, että he olivat paikallisten mairahtien tukea. He olivat antaneet Philipille mahdollisuuden käyttää maalaistietä testiajoon, joka sisälsi erilaisia haasteita, kuten täysillä kiihdyttämistä, käännöksiä ja sorapätkiä.

Kun pääsin ensikontaktiin rallyauton kanssa, oli selvää, että suurin osa komponenteista perustuu sarjamalliin – mutta hyviä rallyvarusteita on lisätty. Huomasin heti, että tunnelma oli kilpailun täyttämä, ja auto oli elegantti. Moottorin ääni ja bensan haju olivat pakollisia osia kokemuksessa.

Ralliauto on varustettu jopa enemmän toiminnoilla kuin tavallisessa autossa: vain enemmän noppeja ja lisää tehoa. Philipin kanssa ajaminen oli henkeäsalpaava kokemus; välillä pääsin itse vaihteiston taakse. Auton käyttäytyminen oli kuin unta ja sen liike erinomaisella tavalla. Huomasin, että rally-autoa on ajateltava enemmän kuin tavallista autoa, ja homma vaatii totuttelua.

Kun pääsimme lopulta reitille, paikalliset viranomaiset olivat jo valmiina. Kilpailuissakin opittuja käytäntöjä noudattaen dress codeen kuvaaminen vaatii totuttelua, mutta koin mielihyvää ajamisesta. Philipin rakentama strategia ja ohjeet sekä nopeudet saivat minut innostumaan entistä enemmän.

Yhteenvetona, itse kokeminen oli vaikuttava yhdistelmä syntymäpäivää ja joulua. Kiitokset Philipille ja koko tiimille heidän tuestaan ja erinomaisesta autosta! Se oli ehdottomasti unohtumaton kokemus.