Hamiltonin haastava Ferrari-debyytti

Ferrari sai kokea Lewis Hamiltonin (40) ensimmäisen kisaviikonlopun, ja tulokset olivat sekä jännittäviä että haasteellisia. Seitsemänkertainen maailmanmestari jäi Melbournessa starttipaikalle kahdeksan, kun hän koki 360 asteen pyörähdyksen, mikä ei kyllä helpottanut debuuttia punaisessa autotallissa.

Toisaalta McLaren juhlii pole-paikkaa, ja Max Verstappen nousi kolmanneksi, mutta Ferrari ei yltänyt odotusten tasolle. Hamilton myöntää: “En olisi ikinä uskonut, että tilaamme on näin suuri. Mutta monta asiaa on vielä edessä.”

Vaikka Hamiltonin vauhti jäi lähes sekunnin Lando Norrisin takaa, on hän ylpeä siitä, että Charles Leclerciä kohtaan hän hävisi vain kaksi kymmenystä. “Charles on ollut tiimissä seitsemän vuotta ja tuntee auton kuin omat taskunsa,” britti huomauttaa.

Hamilton on kuitenkin tietoinen, että hänen on parannettava suoritustaan. “Opiskelen edelleen, kuinka hallita tätä uutta autoa,” hän selittää siirtymistään ennätysmestaruudesta Ferrari-uutena. “Monet asiat ovat täysin erilaisia kuin aiemmassa urassani. Auto ja moottori tuntuvat ja toimivat toisin, ja koko tiimi on erilainen. Siksi kahdeksas sija on vielä mielestäni ihan ok.”

Sadekeli tulee olemaan Hamiltonin haasteena, sillä hän ei ole koskaan ajanut Ferrariansa sateessa. “En ole edes perehtynyt sadekeli-asetuksiin,” hän tunnustaa. Jos GP Australiassa sataa, se tulee olemaan hänelle todellinen testipäivä.

Ferrarin tiimipäällikkö Frédéric Vasseur puolustaa Hamiltonia ja sanoo: “Ferrari on Lewisille kuin nuoruuden lähde. Hänellä on nuoren kuljettajan energia. Hän on viime päivinä tehnyt valtavasti töitä saadakseen parasta irti autosta.” Silti Vasseur myöntää: “Vauhtimme oli eilen ja tänä aamuna selvästi parempaa. Q3:ssa jäi aikaa käyttämättömäksi.”

Selvää on, että Hamiltonin satukirja punaisessa autotallissa ei ole alkanut toiveiden mukaan. Hän kuitenkin rauhoittelee: “Painetta tunnen enemmän itseltäni kuin ulkopuolelta. Minulla on itselleni korkeat odotukset, ja tiedän, että kykenen tuomaan tarvittavaa suorituskykyä. Tiedän, mitä tulee tehdä, ja työt tehdään.”

Hamilton on vielä alkutaipaleella Ferrarin tarinassaan. Miten tämä satukirja tulee päättymään? Se on vielä aivan avoinna.