McLarenin haasteet Imolassa Formula 1:ssä

McLarenin matka Formula 1 –maailmanmestaruudessa kohdattiin vaikeuksia Imolassa, vaikka tilanne ennen Emilia-Romagnan Grand Prix'ta näytti loistavalta. Oscar Piastri aloitti kilpailun ensimmäiseltä riviltä ja suoritti hyviä pitkäaikaisia ajokokeita perjantaina. Kuitenkin voitto päätyi Max Verstappenille, sillä McLarenilla oli ongelmia omassa suorituksessaan.

Piastri teki kilpailun alussa vakavan virheen kaarteessa kaksi. Hän teki liian aikaisen jarrupäätöksen, mikä antoi Verstappenille tilaisuuden ohittaa hänet ulkoa Tamburellossa. Piastri myönsi myöhemmin virheensä: "Jarrutin vain liian aikaisin." Tällaiset virheet voivat olla kalliita, etenkin mestaruustaistelussa Verstappenia vastaan.

McLarenin taktinen päätös osoittautui myös ongelmaksi, kun team valitsi Piastrille kaksistoppistrategian, kun taas Norris ja Verstappen johtivat yhden pysähdyksen taktiikalla. Piastri päätyi ruuhkaan, ja hänen omat johtopäätöksensä olivat selvät: "Tämä ei ollut paras sunnuntai meille. Paljon asioita, joita meidän tulee tarkastella."

Lando Norris, joka sijoittui Imolassa toiseksi, oli vielä suorempi sanoin: "Emme vain pystyneet pitämään tahtia. Max oli nopeampi." Verstappenin voitto johtui paitsi hänen taidoistaan myös täydellisestä ajoituksesta virtuaalisessa turva-autovaiheessa. McLarenilla ei ollut tarvittavaa reagointikykyä — ei radalla eikä varikolla.

Piastri yritti epätoivoisesti puolustaa toista sijaa Norrista vastaan vanhemmilla renkailla, mutta ohituksen jälkeen hän vain totesi: "Yritin kaikkea, mutta gripiä ei ollut enää." Tämä kilpa ei valitettavasti tuonut McLarenille minkäänlaista edistystä. Piastri epäonnistui kilpailun alussa, strategia osoittautui virheelliseksi, ja Norris kamppaili nopeuden kanssa. Red Bull sen sijaan esitti huippuosaamistaan kaikilla osa-alueilla, ja Verstappen näytti jälleen kerran kykynsä. Tämä on merkittävä varoitus Wokingin perinteiselle tiimille: tällä tavalla ei mestaruuksia voiteta Red Bullia vastaan.