BMW tuo takaisin Range Extender -tekniikan

BMW on tuomassa markkinoille uutta innovaatiota sähköautoiluun, esittelemällä seuraavan sukupolven EREV-mallin, joka voi muuttaa koko sähköautokategorian. Tämä uusi malli lanseerataan ensi vuonna ja kuvaa kolmatta tyyppiä sähköautoista, joka perustuu BEV:n (batterie-elektrinen auto) ja PHEV:n (plug-in-sähköauto) ohella.

EREV:ssa on yksi erityispiirre: sähkömoottorin lisäksi se sisältää myös polttomoottorin, kuitenkin sellaisessa roolissa, että se ei pyöritä pyöriä vaan toimii generaattorina, tuottaen sähköä akulle. Tämä on itse asiassa tuttu konsepti aiemmasta niin sanotusta "Range Extender" -tekniikasta, joka on nyt saanut uuden ilmeen sähköisessä Range Extender Vehicle -mallissa.

BMW:llä on jo kokemusta tällaisesta yhdistelmästä; vuosina 2013-2019 myynnissä ollut BMW i3 oli saatavilla myös valinnaisella 38-hevosvoimaisella kaksisylinterisellä bensiinimoottorilla. Tämä moottori käynnistyy automaattisesti akun ollessa matalassa tilassa ja lataa akkuun lisää virtaa. Yhdeksän litran polttoainetankki riittää lisäämään yli 50 prosenttia akkuvaraukseen, pidentäen ajomatkaa 200 kilometristä.

Uuden EREV:n kehitystyö on ZF-teknologiayrityksen käsissä, ja sen on tarkoitus olla saatavilla ensimmäisenä suuremmassa SUV-mallissa, BMW X5:ssä tai iX5:ssä. Ensimmäiset testit ovat jo käynnissä, ja X5:n viides sukupolvi julkaistaan ensi vuonna. Nykyinen sähköautovaihtoehto painaa jopa 2,5 tonnia, joten isojen akkujen asentamisesta on rajoitetusti tilaa. Range Extender voisi kuitenkin merkittävästi pidentää X5:n ajomatkaa.

Kuvittele, että iX5-pikkuauto pystyy saavuttamaan jopa 1000 kilometrin matkamatkan ennen akkujen lataamista. Tämä on erityisen tärkeää markkinoilla, kuten Kiinassa, missä latausinfrastruktuuri ei ole yhtä edistynyt kuin BMW:n kotimaassa ja tietyissä Yhdysvaltojen maaseutualueilla. X5 valmistetaan Spartanburgissa, Etelä-Carolinassa, mikä on myös logistisesti tärkeä seikka.

ZF:n viimeaikaiset julkaisut vahvistavat tämän kehitystyön, sillä he ovat esitelneet Electric Range Extender (ERe), joka tarjoaa juuri tällaisen mahdollisuuden. Kuvio on selkeä, ja sähköaustinau B_

Modulaarinen ERe+-laajennus voi muuttaa generaattorin lisäelektromotoriksi, joka aktivoi toisen, ei-vetoakselin tarvittaessa, muuttaen kaksivetoisen ajoneuvon nelivetoiseksi. Tällä tavalla ZF on ollut vuoropuhelussa useiden valmistajien kanssa, mutta tarkat nimet ovat vielä epäselviä.

Uuden järjestelmän edut verrattuna plug-in-hybridiin ovat selkeät. Polttomoottori voi pyöriä jatkuvalla nopeudella optimaalisissa kuormitusolosuhteissa, vähentäen sekä polttoaineen kulutusta että CO₂-päästöjä minimiin. Erityisesti Kiinassa on havaittavissa lisääntynyttä kysyntää sähköautoille, joissa on Range Extender -toiminto, mikä vahvistaa ZF:n ennusteita.