Pascal Wehrlein 24h Daytonassa 2025

24h Daytonassa 2025 tähtäimessä on saksalainen tähti Porschella - Pascal Wehrlein ottaa arvokkaan paikan. Alun perin kisassa oli suunniteltu olevan Formula 1 -mestari Sebastian Vettel (37), mutta hänestä on tullut vain huhuja. Porsche on pitkään houkutellut Vetteliä liittymään heidän tiimiinsä, mutta toistaiseksi toiveet ovat jääneet toteutumatta.

Sen sijaan Wehrlein, joka on nykyisin Saksan paras formula-kilpailija sekä Porsche'n hallitseva Formula E -maailmanmestari, hyppää autoon. Hän on ajanut 39 GP-kilpailua Manorilla ja Sauberilla ja voitti DTM-sarjan vuonna 2015 nuorimpana voittajana. ''Olen aina halunnut ajaa urheiluautoa'', Wehrlein toteaa innokkaana.

Tulevana viikonloppuna (25./26. tammikuuta) Wehrlein ottaa ohjat käsiinsä Porsche 963:ssa (4,6-litrainen V8-biturbo) 24h Daytonassa. Porsche on kisassa tunnettu nimekäs toimija, jolla on yhteensä 19 voittoa 62 aiemmasta kilpailusta, ja se on myös puolustava mestari. Tänä vuonna Porsche kilpailuttaa neljä autoa, kun taas Cadillac tuo kolme (5,5-litrainen V8) ja muut valmistajat, kuten Acura (2,4-litrainen V6-turbo) ja BMW (4,0-litrainen V8), tuovat kumpikin kaksi autoa.

Wehrleinin haasteena on se, että hän ei starttaa Pensken huoltamilla tehdasautoilla, vaan hän ajaa JDC-Miller-tiimissä. Vaikka JDC-Millerillä on 31 vuotta kokemusta, he ovat olleet Daytona-sarjan huipulla vain vuodesta 2024. Wehrleinin tiimikaverit ovat melko uusia alalla; Tijmen van der Helm (20) ajoi jo viime vuonna JDC-Millerin sarjassa ja Bryce Aron (21) tulee IndyCarin nuorisosarjasta.

Huolimatta näistä haasteista, Wehrleinilla on hyvät voittomahdollisuudet. Porsche on saanut suurimman osan menestyksistään asiakastiimeiltään, kuten Brumos, Joest ja Interscope, joka oli aikoinaan Formula 1 -tiimi. Porsche 963 on kyennyt voittamaan kilpailuja Sportwagen-WM:ssä ja se on pärjännyt hyvin jopa Hypercar-valmistajien, kuten Toyotan ja Ferrarin, kanssa, jotka eivät kisassa tällä kertaa ole mukana.

Wehrlein tuntee olonsa hyväksi autossa: ''Se muistuttaa minua vähän vanhoista DTM-autoista, joita olen ajanut'', hän lisää. Daytona-kilpailun voittamisen avain on pysyä mahdollisimman pitkään johtokierroksella, välttää turhaa riskiä. Kisassa kilpailee 60 autoa 5,729-kilometrin radalla, mikä voi aiheuttaa onnettomuuksia ja Safety Car -vaiheita, jolloin kilpailijat kokoontuvat jälleen yhteen. Vasta viimeisellä tunnilla täyscharge on sallittu.

Jos Wehrlein voittaa, hänestä tulee ensimmäinen saksalainen voittaja 24h Daytonassa sitten Mike Rockenfellerin vuonna 2010. Hänellä on edessään 11 muuta huippuautoa, joissa kilpailee useita entisiä Formula 1 -tähtiä, kuten Kevin Magnussen (32) BMW:llä. Mukana on myös monia IndyCar-tähtiä, kuten Scott Dixon ja mestari Alex Palou Acuralle.

Porschen tehdastiimissä kilpailee myös viime vuoden voittaja Felipe Nasr Nick Tandyn ja Laurens Vanthoorin kanssa, kun taas toisessa autossa ajavat Matt Campbell, Mathieu Jaminet ja Kévin Estre. Wehrleinilla on edessään haaste, sillä hän toipuu kolarista Formula E -kauden avauksessa Brasiliassa. Mutta hänelle riittää todella hyvä esitys, jotta hän saisi uuden mahdollisuuden ajaa myös 24h Le Mansissa Porschen väreissä.

Pascal Wehrlein on 30-vuotias ja teki historiaa nuorimpana DTM-mestarina vuonna 2015. Hän ajoi myöhemmin Mercedesin juniorina Manorilla ja Sauberilla Formula 1:ssä ja siirtyi vuonna 2019 Mahindraan Formula E:hen, jossa hän nousi 2024 Porschen ensimmäiseksi saksalaiseksi maailmanmestariksi.

Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka Pascal Wehrlein ei ole saavuttanut suurta Formula 1 -uraansa, voitto DTM-mestarina ja Formula E -maailmanmestarina 24h Daytonassa tai Le Mansissa voisi silti olla merkittävä saavutus hänen urallaan.