Mick Schumacher tähtää voittoon Le Mansissa 2025

24h Le Mans 2025 tuo tullessaan jännittävää draamaa, sillä Saksa on jälleen esillä vahvalla kolmiyhteydellään. Mick Schumacher, F1-legenda Michael Schumacherin poika, tavoittelee ensimmäistä voittoaan yli viiteen vuoteen. Viimeksi hän riemuitsi Sotsissa Formula 2 -voittoa syyskuussa 2020, ja nyt, legendaarisissa 24 tunnin kilpailuissa, hänellä on mahdollisuus palata kärkipaikoille.

Mick kilpailee 680 hevosvoiman Alpine A424:ssa, hybridimuunnelmassa varustettuna 3,4-litraisella V6-turbo moottorilla. Huimassa vauhdissa hän on yllättänyt kaikki Langstrecken WM:ssä, saavuttaen kaksi palkintokorokepaikkaa kolmes tapaturmassa. Tilanteet ovat olleet lupaavia, mutta yksi pieni tekninen ongelma, takana oleva rengasrikko, vei heiltä voiton Spa:ssa. "Se maksoi meille 23 sekuntia", tiimin johtaja Philippe Sinault arvioi. Lopulta voitto Ferrariin karkasi vain viisi sekuntia.

Alpine työskentelee jatkuvasti kohti huippua, ja kilpailu Le Mansissa on ankarampaa kuin koskaan. Mukana on 21 Hypercaria kahdeksalta valmistajalta, mukaan lukien Porsche, BMW, Toyota ja Ferrari. Mickillä on rinnallaan uudet tiimikaverit: Jules Gounon, entisen F1-kuljettajan Jean-Marc Gounonin poika, ja Frédéric Makowiecki, entinen Porsche-kuljettaja. Yhdessä he aikovat kirjoittaa historiaa, sillä Mickillä on mahdollisuus tulla 19. saksalaiskuljettajaksi, joka voittaa Le Mansin.

Vaikka Saksan kuljettajilla on takanaan 31 voittoa Le Mansissa, suurin osa niistä on Frank Biela nimisen kuljettajan ansioita. Viimeisin saksalaivoitto tuli Timo Bernhardilta, joka ajoi Porsche 919 Hybridilla vuonna 2017. Silti pelkkä Schumacherin sukunimi ei takaa voittoa, ja erityisesti Pascal Wehrlein, Fomula E:n mestari, kilpailee voitosta Mickin kanssa. Hän tekee Porschelle Le Mans -debyyttinsä. Kuitenkin, kuten Porschen LMDh-projektin johtaja Urs Kuratle toteaa: "Meiltä puuttuu tällä hetkellä vauhti". Sääntely, joka tasapainottaa kaikkia valmistajia, ei näytä tällä hetkellä suosivan Porsche 963:ta.

Wehrlein, joka pendelöi Formula E:n ja pitkäkestoisten kilpailujen välillä, joutuu myös improvisoimaan. Esimerkiksi Spa:ssa hän jäi ilman harjoitusaikaa Formula E -testien vuoksi. "Siirtyminen kahden teknisesti vaativan ajoneuvon välillä on haastavaa", Kuratle myöntää. Wehrlein itse lisää: "Ajoasento, säätö, strategia ja niin edelleen – Formula E:ssä kaikki on henkilökohtaista. Le Mansissa minun on löydettävä kompromisseja tiimikavereideni kanssa." Onneksi yksi heistä, Nick Tandy, on voittanut Le Mansin vuonna 2015. Toinen, Felipe Nasr, on myös entinen F1-kuljettaja.

Kolme kertaa DTM-mestaruuden voittanut René Rast osallistuu kilpailuun BMW M Hybrid V8:lla, mutta hänen mahdollisuutensa voittoon ovat melko vähäiset. Mick Schumacher on kuitenkin ylivoimaisesti suurin toivo Saksan kuljettajista. Voitto Le Mansissa ei olisi vain historiallinen hetki, vaan se antaisi myös hänen mahdollisuuksilleen F1:ssä varteenotettavan sysäyksen. Cadillac aikoo astua kuninkuusluokkaan vuonna 2026, ja Mick kamppailee juuri tästä paikasta. Voitto Sarthella olisi täydellinen suositus hänen uralleen.