Tsunoda debuterer i Honda-liverde i Suzuka

Når Formel 1 gæster Japan i denne rum tid, gør Red Bull indtryk både på og uden for banen. Verdensmesteren Max Verstappen vil køre i en hvidlakeret RB21 som en hyldest til den mangeårige motorpartner Honda. Ved hans side debuterer Yuki Tsunoda som ny holdkammerat.

Den specielle lakering er inspireret af den legendariske Honda RA272, som Richie Ginther kørte til Hondas første Formel 1-sejr i 1965. Det er en historisk dragt, der sætter stemningen for et følelsesladet løb.

Dette er samtidig det sidste løb mellem Red Bull og Honda som partnere. Siden 2018 har duoen vundet 63 løb og sikret sig fire førermesterskaber samt to konstruktørmesterskaber. Teamchef Christian Horner udtaler: “Vores partnerskab er en af de mest succesfulde i F1-historien – vi ønsker at forlade scenen med værdighed.”

Yuki Tsunoda, der er en del af Hondas talentprogram, får mulighed for at vise sin kunnen i Suzuka. Den 24-årige erstatter Liam Lawson, der er blevet flyttet ned til juniorholdet Racing Bulls. Tsunoda udtrykker sin spænding: “Det føles stadig lidt uvirkeligt, men jeg ser virkelig frem til denne udfordring.”

Tsunoda har allerede prøvet bilen i simulatoren og bemærker, at den ikke er så svær at køre som den har været for Lawson. Alligevel ønsker han at finde sin egen vej: “Jeg vil indstille bilen forskelligt end Max, det er klart. Jeg vil have mit eget set-up og min egen følelse – skridt for skridt mod grænsen.”

Dette løb er en mere end blot en hjemmekamp for Tsunoda. Det er hans livs chance. Efter fire år i søsterteamet, med mange op- og nedture, får han endelig muligheden for at vise, hvad han kan, og det foran det lokale publikum, i den hvide racerbil med Hondas symbol på. Dette skaber naturligvis et stort pres, men som Tsunoda selv siger: “Der er ikke mange øjeblikke i livet, hvor man er så ekstremt under strøm. Det er præcis det, jeg vil opleve!”