Schumacher og Wehrlein i Le Mans 2025

På 24-timersløbet i Le Mans 2025 har Mick Schumacher (26) og Pascal Wehrlein (30) bolden, når det handler om at kæmpe om sejren. Det er næsten fem år siden, at Schumacher sidst fejrede en sejr, da han vandt i Formel 2 i Sochi den 26. september 2020. Nu har han muligheden for at genoplive sin karriere ved at dominere det udfordrende løb i Le Mans med sin imponerende Alpine A424, en 680 hk stærk hybrid med en 3,4-liters V6-turbomotor.

I 2024 overraskede Schumacher hele motorsportsverdenen ved at placere sig stærkt i langdistancemesterkabet med to podieplaceringer i tre løb, og hans præstationer i Spa har vist, at han er på rette vej. Uheldigvis mistede han muligheden for en sejr i et tidligere løb på grund af et pludseligt punkteret dæk, hvilket kostede ham 23 sekunder, ifølge teamchef Philippe Sinault. Til sidst manglede han kun fem sekunder for at slå Ferrari.

Alpine arbejder hårdt på at forbedre sig i den stærkt konkurrerende topklasse, hvor 21 Hypercars fra otte producenter deltager, herunder Porsche, BMW, Toyota, Ferrari, Peugeot, Cadillac og Aston Martin. Schumacher får selskab af to nye teamkolleger, Jules Gounon, søn af den tidligere Formel 1-kører Jean-Marc Gounon, og Frédéric Makowiecki, som tidligere har kørt for Porsche. Sammen håber de at skrive historie – hvis Mick vinder, vil han blive den 19. tysker til at knebre sejren i Le Mans.

Det skal bemærkes, at tyske kørere hidtil har indsamlet 31 sejre ved langdistanceløbet, hvoraf Frank Biela har flest med fem sejre. Det seneste tyske triumf kom fra Timo Bernhard, der vandt i en Porsche 919 Hybrid i 2017. Men Merkets vægt kan være en udfordring for Porsche, som ikke har haft den nødvendige fart i denne sæson, ifølge porsches LMDh-projektleder, Urs Kuratle. For øjeblikket har Porsche kæmpet under den Balanced of Performance-justering, som har påvirket deres Porsche 963 negativt.

Pascal Wehrlein har en udfordrende opgave i at finde balancen mellem Formel E og Le Mans, hvor han debuterer for Porsche. Hans situation kompliceres yderligere af, at han mistede træningstid i Spa på grund af Formel E-tests. "Overgangen mellem de to teknisk komplekse køretøjer er ikke nem," siger Kuratle. Wehrlein tilføjer, at han må justere sig til sine teamkollegers behov i Le Mans, mens han forsøger at finde den optimale balance mellem sin egen strategi og bilens præstation.

René Rast (38) deltager også i konkurrencen med BMW M Hybrid V8, men han går ind til løbet med udskudte chancer for succes. Schumacher vil dog være den største håb for de tyske fans. En sejr ville ikke blot være historisk men også booste hans chancer for et comeback i Formel 1. Cadillac har annonceret, at de vil træde ind i Formel 1 i 2026, og Schumacher kæmper om et cockpit på holdet. En triumf ved Le Mans ville være det perfekte anbefalingsbrev.