Wolff klargør udtalelser om Hamiltons fremtid

Toto Wolff, teamchefen for Mercedes i Formel 1, har skabt overskrifter med sine bemærkninger angående Lewis Hamiltons fremtid. Under en diskussion om Hamiltons 'verfallsdatum' blev nogle af Wolffs ord fejltolket som tegn på, at Hamiltons tid hos Mercedes nærmer sig sin afslutning. Wolff har nu taget afstand fra denne tolkning og afklaret sit udsagn.

Med Grand Prix i Las Vegas, der finder sted i denne weekend, kan vi se frem til den afsluttende fase af Hamiltons og Mercedes' legendariske samarbejde. Kun tre løb er tilbage, før denne bemærkelsesværdige partnerskab i Formel 1 afsluttes ved sæsonfinalen i Abu Dhabi. Wolffs kommentarer i den nye bog 'Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane' har sat fut i spekulationerne om Hamiltons fremtid, især med muligheden for et skifte til Ferrari.

I bogen reflekterer Wolff over udfordringerne ved at arbejde med Hamilton og den svære balance i at tage afsked på en værdig måde. Han skitserer en vigtig overvejelse: “Et skifte kan hjælpe med at undgå det øjeblik, hvor man må fortælle en ikonisk kører, at samarbejdet er slut.”

Wolff nævner også, hvorfor de kun har indgået en et-årig kontrakt: “Vi befinder os i en sport, hvor kognitive evner er ekstremt vigtige, og jeg mener, at alle har et 'verfallsdatum'.” Men han understreger, at hans ord er blevet misforstået. I et interview med BBC forklarer han, at han kun taler om livets naturlige cyklus, både i motorsport og i andre områder.

“Spørgsmålet melder sig for enhver – uanset om man er fører, manager eller ejer: Er jeg stadig så god som før? Holder jeg niveauet til at konkurrere i toppen?” reflekterer Wolff, som også inkluderer sig selv i denne overvejelse.

Selvom Wolff erkender, at Hamilton har ændret sig gennem årene, er han ikke i tvivl om Hamiltons nuværende evner: “Lewis er stadig helt på toppen. Giver vi ham den rette bil, kan han slå enhver.” Wolff udtrykker sin skuffelse over, at Mercedes ikke har været i stand til at levere en konkurrencedygtig bil til den syvdobbelte verdensmester de sidste par år, og denne fælles frustration binder teamet og kører sammen.

På trods af ændringerne anerkender Wolff Hamilton som en legende. Mens Hamilton forbereder sig på sit næste kapitel hos Ferrari i 2025, har Mercedes allerede anlagt planer for fremtiden. Med den blot 18-årige Andrea Kimi Antonelli i cockpit fra 2025 satser Mercedes på at forme næste generation af kørere.

Wolff konstaterer: “Vi tager afsked med en af de største. Men det hører til sporten – forandring og fremadskuende tænking.” Om Hamiltons skifte til Ferrari vil vise sig at være en succes for begge parter, er endnu uvist. Men en ting er sikkert: Hamiltons stjerne vil fortsætte med at skinne, også i Ferrari's røde farver.