Verstappen taler ud efter straf i Jeddah

Max Verstappen, den berømte Red Bull-kører, er ikke kendt for at være en mand med mange ord, når han træder ud af cockpit. Efter det seneste Grand Prix i Saudi-Arabien forblev han tro mod sit image, selvom han krydsede målstregen på en andenplads bag McLaren's Oscar Piastri. En kontroversiel fem sekunders straf, der blev tildelt ham, vækkede dog opsigt – men Verstappen valgte at holde sig tilbage med sine kommentarer.

Strafopgøret begyndte allerede kort efter starten af løbet. Verstappen skar en kurve ved at køre uden for banen, hvilket gav ham en tydelig fordel i forhold til McLaren-rytteren. Rennens kommissærer vurderede hans handling som en uretfærdig fordel og tildelte ham en straf, som han måtte afsone under sit pitstop i runde 22. Dette kostede ham føringen til den nye verdensmesterleder. Til sidst manglede han blot 2,8 sekunder til senevinder Piastri.

Ved målstregen holdt Verstappen en lav profil. I et interview med tidligere racerfører David Coulthard sagde han kort og godt: "Tak til fansene her i Jeddah, det har været et fantastisk weekend, jeg elsker banen. Resten er som det er. Jeg ser frem til Miami." Herefter forlod han hurtigt presseområdet.

Under løbet selv gav han dog mere tydeligt udtryk for sin frustration: "Det er virkelig uheldigt," sagde han via radioen, tydeligt irriteret over situationen.

En mulig forklaring på hans tilbageholdenhed kunne være frygten for reaktioner fra FIA. Enhver kritik mod verdensforbundet kunne i fortiden have resulteret i dyre bøder for Verstappen. Nu handler det for ham om at holde lav profil: "Problemet er, at jeg ikke kan give udtryk for min mening, uden at det får konsekvenser," indrømmede han og valgte derfor at være uklar. "Alt skete bare meget hurtigt."

Men var straffen rimelig? Red Bull's rådgiver Helmut Marko mente, at det var en hård straf: "Hvor skulle Max ellers have kørt hen? To eller tre andre kørere har været i lignende situationer og været advaret, så fem sekunder virker hårdt. Piastri gav Max ikke plads." Men den fire gange verdensmester, der kom tilbage på banen med betydelig afstand, lod ikke dommerne meget mulighed for at se bort fra situationen.

Ikke desto mindre mener Sky-ekspert Timo Glock og mange fans, at Verstappen var løbets bedste kører. "Selvom Oscar Piastri vandt, lagde Max endnu engang en fantastisk kvalifikationsrunde, og viste sin klasse i den lidt svagere Red Bull," sagde han.