Red Bull fyrer Perez - Ny makker til Verstappen

Red Bull har taget en stor beslutning: Sergio Perez, den 34-årige mexicanske kører, har ikke længere kontrakt med Red Bull Racing. Han tager en pause fra Formel 1 i det kommende år. I stedet træder den 22-årige neuseelandske red-bull-junior Liam Lawson ind som ny kollega til den fire gange verdensmester, Max Verstappen, der er 27 år.

Beslutningen om Perez' afgang kom ikke som en overraskelse. Allerede for længe siden stod det klart, at Red Bull ikke ønskede at forlænge hans kontrakt, som oprindeligt skulle have varet til slutningen af 2025. Christian Horner, teamchef for Red Bull, havde tidligere fjernet en præstationsklausul i Perez' kontrakt, hvilket betød, at teamet nu måtte betale ham en erstatning på omkring 15 millioner euro, ifølge AUTO BILD.

Perez insisterede på, at han trak sig frivilligt, hvilket Red Bull også accepterede. Den kommende sæson vil Liam Lawson udfylde hans plads som Verstappens makker, efter at han har vundet en intern duel mod sin japanske teamkollega Yuki Tsunoda. Selvom Tsunoda præsterede en smule bedre end Lawson, ser Red Bull større potentiale i Lawson på sigt. Helmut Marko, Red Bulls rådgiver, udtalte til AUTO BILD, at beslutningen var baseret på ingeniørernes analyser, og at Lawson har en mental styrke, som blev afgørende i valget.

Yuki Tsunoda, der nu må se sig slået, behøver dog ikke at føle sig som taber. Marko har haft kontakt med ham og forklarer, at han reagerede positivt på nyheden og vil fortsætte sine bestræbelser hos Racing Bulls. Tsunoda forventes at danne duo med den 20-årige Red Bull-junior Isack Hadjar, der leverede en stærk præstation i denne sæson af Formel 2.

Franz Tost, den tidligere teamchef for Toro Rosso, giver Lawson et vigtigt råd. Skønt Lawson og Tsunoda begge fortjente forfremmelsen, skal Lawson fokusere på sine egne præstationer snarere end at sammenligne sig med Verstappen, som Tost beskriver som en af de største kørere i historien. Ifølge Tost bør Lawson fokusere på at forbedre bilen sammen med Verstappen frem for at forsøge at leve op til hans standarder. Ellers risikerer han at miste sin vej i sporten.