Klaus Kienle død - Falsknet-skandale

Klaus Kienle, den verdanskede Mercedes-restaurator, er død. Det blev annonceret, at den 77-årige mand, som boede i Heimerdingen nær Stuttgart, er afgået ved døden i forbindelse med en pågående falsknet-sag.

Kienle var kendt for sin ekspertise inden for restaurering af dyre Mercedes-klassikere. Hans værksteder var fyldt med ikoniske biler som 300 SL Flügeltürer og kabrioleter fra 30'erne til 60'erne. Kunder fra hele verden sendte deres biler til Kienle Automobiltechnik for at få dem tilbage til en stand, der ofte var bedre end ny.

Som tidligere medarbejdere rapporterer, har Kienle kæmpet med økonomien i firmaet. I 2011 solgte han en sort Mercedes 300 SL til Belgien, men en undersøgelse viste, at chassinummeret var fejlslået. I 2020 besluttede Kienle at tage den manipulerede bil tilbage efter en retssag.

I 2022 tilbød han dog denne bil som en original med tilsyneladende korrekte numre, efter han ændrede chassinummeret til den rigtige placering. Dette har rejst spørgsmål om, hvorvidt Kienle vidste, at det var en falsk bil.

I et interview fra 2024 for SWR-dokumentaren "Skandal um Oldtimer – der tiefe Fall des Klaus Kienle" sagde Kienle, at hans virksomhed havde rettet fejlen. Men han stillede spørgsmålet: "Hvem ved, hvad der skete for 70 år siden?"

Den 31. maj 2023 blev Kienles værksted og hjem ransaget af det landsdækkende kriminalpoliti Baden-Württemberg, hvilket offentliggjorde beskyldningerne mod ham. Under razziaen beslaglagde politiet flere biler og dokumenter fra Kienles virksomhed.

En Mercedes 300 SL Roadster, som Kienle angiveligt havde solgt som autentisk, var i strid med et andet 1961-model registreret i Schweiz. Eksperter bekræftede, at bilen var blevet forsynet med falske numre.

Kendte fagfolk har kritiseret Kienles virksomhed for ikke at have opdaget manipulationerne, hvilket hans forsvarsadvokat imidlertid har afvist, idet han mente, at bilen var blevet håndteret af flere samlere og værksteder uden nogen bemærkninger til faldgruber.

Desuden gik Kienle Automobiltechnik ind i insolvens i oktober 2023, som ikke udelukkende blev forårsaget af skandalen, men også af store økonomiske tab i de tidligere år. I 2024 købte Daimler, gennem Mercedes-Benz Heritage, mange af firmaets aktiver under insolvensbehandlingen.

Klaus Kienle blev fundet død i sit hjem, og ifølge rapporter var dødsårsagen naturlig. Dette har påvirket de igangværende efterforskninger mod ham, da ingen klage kan rejses mod afgåede personer. Efterforskningen mod hans sønner og firmaet kan dog fortsætte.