Hülkenbergs overraskelse i Australien

I Formel 1-sæsonens åbningsløb i Melbourne, forventede man ikke hos Sauber et stort pointsudbytte før løbet, især ikke med Nico Hülkenberg på 17. pladsen og Gabriel Bortoleto på 15. pladsen. Men efter et kaotisk regnløb, kunne Nico Hülkenberg juble over en imponerende 7. plads – et bevis på teamets styrke, når de forbereder sig til at blive Audi's works team i 2026.

Hülkenberg viste sin dygtighed på det udfordrende, våde underlag. "Løbet var spændende, men kun i slutningen,” sagde den 36-årige kører til Sky. "I de første tre kvarter havde vi ikke meget at byde på, da dækslid var for højt. Det skal vi arbejde på." Men da løbet anderledes intensiveredes, og regnen tiltog, greb den tidligere Formel 1-stjerne chancen. "Teamets beslutning om at skifte til intermediates var guld værd – det var det, der sikrede mig en 7. plads," tilføjede han.

Det var ikke bare teamets strategi, men også Hülkenbergs stabilitet under svære forhold, der gjorde forskellen. Mange af hans rivals led problemer på banen, herunder hans teamkollega Bortoleto. "De hvide markeringer giver ikke det samme greb som asfalten," erkendte Hülkenberg. "Det er lidt ubehageligt. Stor respekt til alle rookies – jeg ville ikke have ønsket denne debut. Det var en brutal start på sæsonen."

Teammanager Beat Zehnder roste Hülkenberg for hans kølighed og ro i pressede situationer. "Det er derfor, vi har valgt Nico: han trives i regnvejr og holder bilen på asfalten. Han er ekstremt rolig og ved, hvad han laver. Jeg havde aldrig frygt for, at han ville miste sin 7. plads, selv med Charles Leclerc lige bag ham."

Udover at samle points, bringer Hülkenberg også en vindermentalitet tilbage til Sauber. Zehnder bemærkede: "Han er en dygtig kører, som kræver meget af sig selv, går i detaljer og presser os fremad. Det kendetegner en god F1-kører. Vi havde en hård testperiode før sæsonen, men det ser allerede bedre ud nu."

Mens Hülkenberg har bevist sin værdi, arbejder Sauber også hårdt bag kulisserne på fremtiden. Teamet forbereder sig til Audi's indtræden i 2026. "I de næste 12 til 18 måneder vil vi tilføje 200 nye medarbejdere," sagde Zehnder. "Vi bygger en helt ny virksomhed og en moderne campus."

Med Hülkenberg som den erfarne leder står Sauber godt rustet til overgangen, som han imponerende har bevist under GP Australien.