125 år med Mercedes: Fra fortid til nutid

Den 2. april 2025 markerer en historisk milepæl med 125 år siden, at Mercedes blev et ikonisk bilnavn.

I begyndelsen, helt tilbage i 1900, var Daimler-Motoren-Gesellschaft en stærk konkurrent til Benz & Cie. Den ivrige forretningsmand Emil Jellinek fra Wien bestilte gentagne gange biler fra Daimler med henblik på at sælge dem til den velhavende elite.

En del af hans markedsføringsstrategi var, at han deltog i autoraces i Nice med Daimler-bilerne. Her gav han sine biler navnet "Mercédès", inspireret af sin datter fra sit første ægteskab.

Jellinek var uhyre entusiastisk omkring sin datter Mercédès. Han blev kendt for at navngive næsten alt, der havde betydning for ham, efter hende – fra sine egne præstationer som motorsportsudøver, familiefirmaet, op til sine yndlingsyachter, hvoraf en endda hed "Mercédès-Mercédès".

Som en del af sin forretningsstrategi tog Emil Jellinek sin datter med til Cannstatt nær Stuttgart, hvor han arbejdede på at få Daimler til at udvikle sin drøm om en Mercedes-bil.

Den 2. april 1900 underskrev Jellinek og Wilhelm Maybach, som på det tidspunkt repræsenterede Daimlers interesser, en vigtig kontrakt. Aftalen omfattede distribution af biler, og de blev enige om at udvikle en motor, som skulle bære navnet "Daimler-Mercedes".

Den præcise begyndelse af en fantastisk rejse: Den første sportbil bærer navnet Mercedes 35 PS og blev lanceret den 22. december 1900, udviklet af Daimlers ingeniør Wilhelm Maybach. Jellinek stod for at sælge op til 60% af Daimler's årlige produktion.

I årene der fulgte, kom Daimler-Motoren-Gesellschaft frem med flere modeller, herunder to svagere varianter i 1901. Den 23. juni 1902 blev navnet "Mercédès" registreret som varemærke og fik officiel beskyttelse den 26. september samme år.

I 1926 fusionerede DMG med Benz & Cie., og blev til Daimler-Benz AG, hvilket gjorde Mercedes-biler verdenskendte. Fra 1998 blev det til DaimlerChrysler, og i 2007 gjorde det igen udviklingen til Daimler AG. I 2019 blev Mercedes-Benz AG skabt for at dække både personbils- og erhvervskøretøjsmarkedet.

Senere, i 2021, blev Daimler Truck AG, kendt for sine lastbiler, adskilt fra Daimler AG. Og i 2022 blev Mercedes-Benz Group AG dannet som den efterfølgende organisation efter Daimler AG.

En stor del af historien bag navnet Mercédès var dog i mange år en gåde. Ikke engang Daimler selv havde lidt information om Emil Jellineks datter, hvis navn i dag pryder lysreklamer verden over. En overraskende opdagelse blev gjort, da Hans-Peter Schlosser, Mercédès’ søn, opdagede et sæt dokumenter fra sin mors liv, herunder dåbsattest, pas og fotos. Disse nostalgiske værdier blev erhvervet af Daimler i 2009 og arkiveret i koncernens arkiv.

Disse materialer fyldte en stor tomrum, og der findes nu detaljer om Mercédès Jellinek – inklusiv hendes dåbsattest, som viser, at hendes fulde navn var Adrienne Ramona Manuela Jellinek, født den 16. september 1889. Vi kan nu også se billeder af hende; blandt dem et foto fra en maskerade, hvor hun er klædt ud i mandetøj, og et andet fra en sejltur på sin fars yacht.

Mercédès’ livsspor fortsætter i arkivet med billeder fra hendes bryllup med baron Carl von Schlosser i 1909. Hendes liv ændrede sig dramatisk med begyndelsen på første verdenskrig. Senere giftede hun sig med kunstneren Rudolf von Weigl, men døde i 1929 tragisk af knoglekræft, efter at have mistet al sin rigdom.

I dag ligger hendes livs historie gemt i Daimlers arkiv, og dem, der ønsker at hylde hende, kan finde hendes grav på den centrale kirkegård i Wien.