Renault Avantime: Skønheden i det meningsløse

Forestil dig, at du har en garage med en hyggelig vinterhave ovenpå. Her sidder du i en komfortabel stol med et rat i hånden, drejer let på det og nyder solens stråler eller regnen, der falder på glastaget over dig. Imens kaster naboerne nysgerrige blikke.

Sådan føles det at køre i en Renault Avantime. Du sidder højt med et vidt udsyn til verden rundt om dig. Ja, der er tekniske ligheder med andre biler, fra undervogn til motor, men det føles så langt væk fra den oplevelse, at det slet ikke påvirker fornøjelsen. Lige som styringen, der næsten virker som om den ikke engang er koblet til hjulene.

Men hvad er formålet med Renault Avantime egentlig? De fleste biler er designet med et bestemt formål for øje; de er enten brændstoføkonomiske, sporty eller rummelige.

Avantime derimod er noget helt andet. Den har samme størrelse som en Espace, men kan komfortabelt transportere højst to voksne og et par børn. Praktisk, sporty eller økonomisk? Nej, det er ikke det, den er lavet til. Når en bilfører skifter fra en mere funktionel bil til en Avantime, afslører det ofte noget om deres indstilling, måske endda deres personlighed: Enten ser de betagede ud og tænker, at bilen er meningsløs, eller også griner de og tænker, at de nu er fri for den permanent stræben efter perfekte funktioner. Kun de, der virkelig forstår livet, kan værdsætte dette køretøj.

Det er vigtigt at skelne mellem formål (motivet bag en handling) og mening (betydningen). Avantime er lige så meningsløs som en blomsterpotte med en tusindårsblomst, et maleri af en ukendt kunstner eller et gammelt, ikke-fungerende køretøj i en lade. Dens værdi ligger i skønheden af det meningsløse. At den tilbyder meget bagagerum og er ideel til afslappet rejse, må Avantime-fans tage med i købet.

Det dristige design blev skabt under ledelse af Patrick le Quément, som efter mange ansøgninger endelig blev ansat hos Renault i 1987. Den mindre kendte, men ligeså legendariske designer bag Avantime er Philippe Guédon. Chris Bangle, den berømte designer fra BMW, har kommenteret designet med ordene: "Avantime er som en moderne Voisin: meget geometrisk, med et strejf af Art déco - super elegant."

Men hvad er historien bag Matra og Avantime? Var Matra-fabrikken i Romorantin-Lanthenay allerede dømt til undergang? Var Renaults begrænsede investeringer i reklame og forhandlertræning en bevidst plan for at fremskynde nedgangen? Eller var Matra simpelthen sin egen værste fjende ved ikke at kunne producere de komplekse hængsler til de 55 kilo tunge døre korrekt? Stil spørgsmålene, sæt dig ind bag rattet, tryk på knappen til glastaget, og lad sommervinden blæse ind, mens du nyder tilværelsen.

Avantime hører til blandt de modige bilmodeller, der ikke klarede sig godt un der lanceringen, men som har fundet deres plads i klassikerlisterne og historieskrivning nu. Ligesom BMW Z3 Coupé, Suzuki Vitara X-90, NSU Ro 80, Triumph TR7 og Ford Scorpio III. Men ingen af dem kombinerer komfort og stil som Avantime gør.

I marts 1999 præsenterede Renault en prototype af Avantime på Geneve Motor Show, mens den blev præsenteret som en produktionsmodel på IAA samme år. Den kom først på markedet i efteråret 2001 i en 3.0 V6-model med 207 hk. Desværre kom Nissans 3,5-liters motor ikke i Avantime. I april 2002 fulgte fire nye varianter: en V6 med automatgear, en 2.0 Turbo med kun 0,6 bar ladetryk og 163 hk, en 2,2-liters dieselmotor med 150 hk (uden partikelfilter) samt basisversionen Expression. Alligevel stoppede produktionen i foråret 2003 efter cirka 8550 enheder, hvoraf 4396 blev solgt i Frankrig, 1114 i Tyskland, og 447 i Storbritannien som højrestyrede modeller.

Når man snakker fordele og ulemper ved Avantime, skal det nævnes, at der ikke er mange designikoner med fire airbags og hele 530 liter bagagerumsplads. Fordelene er primært emotionelle. Men en ulempe, der springer i øjnene, er pålideligheden. For V6-modellen er det et velkendt problem, at de tre bageste tændspoler ofte overopheder. Dieselbilister bør lægge mærke til de skrøbelige komponenter som AGR og EGR, der vedrører deres udstødningssystem. Generelt har disse biler også diverse problemer med hjullejer, knirkende tagglase og defekte sædevarmere.

Når vi kigger på markedet for Renault Avantime, ligger priserne stadig lavt. Slidte modeller kan findes til cirka 5000 euro, ofte billigere i Frankrig, men nogle eksponeres til overpris. Modeller med lav kilometertal starter fra omkring 10.000 euro. Automatiske versioner er sjældne i Tyskland, mens dieselversioner med grøn nummerplade også er udfordrende at finde. Hvis du leder efter en Avantime, anbefales det at tilmelde sig Facebook-grupper som "Avantime Club of the World" og "Renault Vel Satis & Avantime Schweiz", fordi udbuddet i Frankrig er betydeligt større.

Hvad angår reservedelene, har Avantime mange tekniske komponenter, der stammer fra Espace serien og Laguna II. Desværre er nogle indre dele og baglygter ekstremt dyre, men nogle gange kan uafhængige forhandlere i Frankrig hjælpe. Spoilersættet "Sport Kit" blev engang efterproduceret og solgt til medlemmer af Amicale Avantime for 1200 euro.

Hvis du ønsker at køre med Avantime i hverdagen, er det bedste råd at undgå modeller fra før midten af 2002, da de ofte har ringe byggekvalitet. Fra fabriksnummer 2800 (under passagersædet) begynder kvaliteten at være acceptabel. Og vær opmærksom på den sjældne 2-liters turbomotor med 163 hk, som næsten accelererer lige så hurtigt som V6-modellen og har et intakt interiør.

Basisversionen Expression har et almindeligt metal tag, mens de andre varianter har et åbent glas tag, der gør det muligt at nyde Cabriolet-oplevelsen i dette Van-Coupé.