Norris og Verstappen: Spænding før VM-duel

Der kan være nerver på spil for Lando Norris i den kommende Formel 1 sæson.

Efter at have haft alt til sin fordel – med det hurtigste bil og optimale forhold – lavede McLaren-køreren en kritisk fejl under sprint-qualificeringen i Shanghai. Resultatet? En skuffende sjetteplads i stedet for pole position.

Norris har i øjeblikket al opmærksomhed rettet mod sig, efter at han med en sejr i Melbourne første gang siden over 1000 dage har sendt Verstappen ned fra toppen af verdensmesterskabet. Men der er ikke meget jubel at spore. Den 25-årige kører synes at tage tingene mere roligt og udtaler: "Vi bør alle tage et skridt tilbage og tage det lidt mere roligt." At være jagtet ser ud til at være en uvant rolle for ham, hvilket bidrager til nervøsiteten.

Efter sin fejl erkendte Norris: "Jeg pressede for meget. Måske skal jeg lære at dosere mine kræfter bedre." Imens lader Verstappen sig ikke påvirke af problemer med dækkene og kørte sig til en solid andenplads i qualifying, hvilket sender et klart signal om, at han er klar til at tage kampen op igen.

Verstappen forbliver afbalanceret trods udfordringerne. "Vi har stadig meget arbejde foran os, men jeg er optimistisk," siger den 27-årige. Han ved, at han ofte har overhånd i direkte dueller. Mens Norris kæmper for sin første titel, kan Verstappen allerede se tilbage på fire verdensmesterskaber og 63 sejre.

Derfor er det ikke underligt, at McLaren allerede nu forsøger sig med psykologiske spil og spekulerer teamchefen Zak Brown om Verstappens potentielle skifte til en ny team, som Mercedes eller Aston Martin.

Red Bull- konsulent Helmut Marko afviser dog disse bekymringer med et tørt: "Situationen er ikke så sort, som Zak fremstiller den." Men han indser også, at uden en vinderbil vil det blive svært for Verstappen.

I mellemtiden optræder Lewis Hamilton som en dark horse i VM-kampen og stjæler opmærksomheden fra både McLaren og Red Bull. Om dette scenarie vil fortsætte, vil sprinten lørdag morgen (kl. 4) vise.